国际音标字母表(IPA)是一种书写声音的系统。它是由国际音标协会在1886年创建的,这样人们就可以用标准的方式记下语言的声音。语言学家、语言教师和翻译人员使用这个系统来显示单词的发音。
维基百科还使用IPA来显示某些单词的发音方式。大多数符号都是拉丁字母表中的字母,或它的变化。例如,腭音近义词(昨天的y)用[j]书写。在IPA中,符号可以写在斜线之间(称为广义转写,例如"little"可以写成/lɪtl/),也可以写在方括号里(称为狭义转写,例如"little"可以写成[lɪɾ↪Ll_26B↩],这是特定群体的说法)。窄译比广译更精确。
IPA只有口语中正常使用的音才有符号。扩展IPA用于记录其他音。
IPA有时会发生变化,增加或取消符号。目前,IPA中共有107个不同的字母。此外,还有52个符号被添加到字母上,以改变它们的声音,这些符号被称为"diacritics"。这些标记被称为"diacritics"。