不规则星系是指没有明显规则形状的星系,如螺旋星系椭圆星系

不规则星系不属于哈勃序列的任何一种规则类型。它们的中心没有隆起,也没有任何螺旋结构的痕迹。它们很常见:它们可能占所有星系的四分之一。大多数星系曾经是螺旋星系或椭圆星系,但在引力的作用下发生了变形。不规则星系也含有大量的气体和尘埃。

有三种不规则星系。

  1. Irr-I星系(Irr I)是一个不规则的星系,它具有一定的结构,但还不足以将它明确地归入哈勃序列。一些不规则星系是小型螺旋星系,被一个较大的邻居的引力扭曲了。
  2. Irr-II星系(Irr II)是一个不规则的星系,它似乎没有任何可以将其放入哈勃序列的结构特征。
  3. 矮型不规则星系,这种类型的星系可能很重要,因为它们通常具有低水平的金属性和相对较高的气体含量。这与宇宙中最早的星系类似。它们可能是深场星系调查中已知的微弱蓝色星系的局部(和最近)版本。

麦哲伦云星系曾被归类为不规则星系,但后来被发现含有条状螺旋结构。