磷灰石是一组磷酸盐矿物,晶体中分别有高浓度的OH−、F−、Cl−或离子。
磷灰石是生物系统的特征。它是生物微环境系统产生和使用的少数矿物之一。它的硬度在莫氏硬度表上定义为5。羟基磷灰石是牙釉质和骨矿物质的主要成分。
许多骨质材料是以一种相对罕见的磷灰石形式存在。在这种形式中,大多数的OH基团都不存在,而且有许多碳酸盐和酸性磷酸盐的替代物。
氟磷灰石(或氟磷灰石)比羟基磷灰石更耐酸。在20世纪中叶,人们发现,供水中自然含有氟的社区,其龋齿率较低。含氟的水允许氟离子在牙齿中与磷灰石中的羟基交换。同样,牙膏通常包括氟化物阴离子的来源(例如,氟化钠、单氟磷酸钠)。