原子理論

德谟克利特认为，如果你一次又一次地把某样东西切成两半，你最后就不得不停下来。他说，这最后一块物质不可能被切得更小。德谟克利特把这些小块的物质称为原子，意思是 "不可分割的"。他认为，原子将永远存在，永远不会改变，也不会被摧毁。德谟克利特认为，原子之间没有任何东西，如果我们能够理解原子的工作原理，就可以解释我们周围的一切。

其他一些哲学家同意，另一些则不同意。他们没有办法通过实验来证明他的理论是否真实。

1758年，罗杰-约瑟夫-波斯科维奇描述了原子理论的先驱。

1803年，出生于坎伯兰的英国科学家约翰-道尔顿对德谟克利特的理论进行了重新修订，具体内容如下。

1. 所有物质都是由原子形成的。
2. 原子是不可分割的、看不见的粒子。
3. 同一元素的原子具有相同的类型和质量。
4. 构成化合物的原子是以既定比例存在的。
5. 化学变化对应于参加化学反应的原子的重组。

道尔顿将原子定义为可以参与化学组合的元素的基本单位。

1850年，威廉-克鲁克斯爵士建造了一个 "放电管"，这是一个去除空气的玻璃管，其两端有金属电极，连接到一个高压源。当在管内形成真空时，可以看到从阴极（带负电的电极）到阳极（带正电的电极）的光线放电。克鲁克斯将这种发射命名为 "阴极射线"。

在阴极射线实验之后，约瑟夫-约翰-汤姆森爵士确定，发射的射线是由负电荷形成的，因为它们被正极所吸引。汤姆森知道原子是电中性的，但他确定，要做到这一点，一个原子应该有相同数量的负电荷和正电荷。负电荷被命名为电子（e-）。

根据关于原子中性电荷的假设，汤姆森提出了第一个原子模型，该模型被描述为一个带正电的球体，电子被镶嵌在其中（带负电）。它被称为李子布丁模型。

1906年，罗伯特-米利肯确定电子的库仑（C）电荷为-1.6*10⁻¹⁹，这使得计算它的质量变得很小，等于9.109*10⁻³¹公斤。

同时，尤金-戈尔茨坦在1886年用阴极放电管进行的实验使他能够确定正电荷的质量为1.6726*10⁻²⁷公斤，电荷量为+1,6*10C⁻¹⁹，欧内斯特-卢瑟福勋爵后来将这些正电荷粒子命名为质子

1910年，新西兰物理学家欧内斯特-卢瑟福提出了这样一个观点：原子的正电荷主要存在于其中心，即原子核中，而电子（e-）则围绕着它。

卢瑟福证明了这一点，他用阿尔法辐射源（来自氦气）撞击非常薄的金片，周围是硫化锌灯罩，当被阿尔法辐射撞击时产生可见光。这个实验被称为盖革-马斯登实验或金箔实验。

到这个阶段，原子的主要元素已经很清楚了，再加上发现一种元素的原子可能以同位素形式出现。同位素在原子核中存在的中子数量上有所不同。虽然这个模型很好理解，但现代物理学有了进一步的发展，现今的想法不能让人容易理解。现今的原子物理学的一些想法可以在下表中的链接中找到。

原子不是基本粒子，因为它们是由质子和中子等亚原子粒子构成的。质子和中子也不是基本粒子，因为它们是由称为夸克的更小的粒子组成的，这些粒子被称为胶子的其他粒子连接在一起（因为它们在原子中把夸克 "粘 "在一起）。夸克是基本粒子，因为夸克不能再被分解了。