拱桥

现存最古老的拱桥可能是希腊的迈锡尼Arkadiko桥。它建于大约公元前1300年。这座石制的拱桥仍然被使用。保存完好的希腊化Eleutherna桥有一个三角形的corbel拱门。公元前4世纪的罗得岛人行桥依靠的是一个早期的伏丝拱门。

伊特鲁里亚人和古希腊人都知道拱门。但罗马人是第一个将拱门用于桥梁建设的人。

罗马拱桥通常是半圆形的。也有一些是分段式拱桥（如Alconétar桥），意思是它的弧形拱门小于半圆形。这样的分段式拱桥允许大量的洪水从它下面通过。这可以防止桥梁在洪水中被冲走。另外，桥本身也可以更轻。一般来说，罗马桥的楔形主拱石（称为voussoirs）的大小和形状都是一样的。罗马人既建造了单跨桥，也建造了冗长的多拱水渠。他们的桥梁在桥墩上开有泄洪口。

在中世纪的欧洲，建桥者通过使用更窄的桥墩来改进罗马的结构。他们在桥梁上使用更薄的拱桶和更低的跨度-高度比。哥特式的尖拱也被引入，以减少侧向推力。特别是在14世纪，桥梁建设达到了新的高度。跨度高达40米（130英尺）的砖石拱门建筑是以前闻所未闻的。

在19世纪，钢铁变得更便宜，允许更长的桥梁。捆绑式拱桥变得很普遍，因为它们不需要这么大的、昂贵的地基。在20世纪末，有些桥的长度超过500米（1600英尺）。

简单材料的优势

石头、砖和其他类似的材料在压缩方面很强。它们在剪力方面也相当强。但它们在拉力方面不能抵抗很多力量。因此，砖石拱桥被设计为持续受压。每座拱桥都是在一个临时的假山框架上建造的，被称为中心点。在最早的压缩拱桥中，桥中央的一个基石承担了桥的其他部分的重量。桥的重量越大，其结构就越坚固。砖石拱桥在拱门上方使用填充材料（通常是压实的碎石），以增加桥梁的自重。这也防止了拱圈在负载移动时出现张力。还使用了非钢筋混凝土。当使用砖石（切割的石头）时，面的角度被切割以减少剪切力。在使用随机砌体（未切割和未准备好的石头）的地方，它们被灌注在一起。在拆除假山之前，要让砂浆凝固。

施工顺序

• 当拱门被放置在河床上时（在桥墩或河岸上），水会被引开。这样就可以先挖出碎石，用良好的地基（坚固的材料）代替。在此基础上，竖起基墩或提高到拱门的预定基座高度。这是一个被称为弹簧的点。
• Falsework centering（英式英语：拱形框架）的建造，通常由木材制成。多拱桥的每个拱门都会对旁边的拱门产生推力。由于这个原因，有必要将桥梁的所有拱门同时抬高，或者使用非常宽的桥墩。端部拱门的推力由峡谷壁上的实质性（垂直）基座吸收到土中。
• 几个拱门是（或单拱门是）在居中的位置上建造的。一旦每个基本的拱桶建成。拱门是（或拱门是）用填充的砖石来稳定。这些可以在水平方向上铺设债券课程（层）。它们可以形成两道外墙，被称为翼板，然后用适当的松散材料和碎石填满。
• 道路是铺设的，护墙将交通导向桥梁。