脂质双层在生物细胞中很重要。它们是细胞膜的基础,而且它们围绕着大多数细胞器。脂质双层由磷脂通过自我组装自动形成。

磷脂的头部与水混合,尾部则排斥水。因此,尾部聚集在双层的中心,而外面的头部则被水包围。

脂质双层阻止大多数水溶性(亲水)分子通过。它们还能阻止大多数离子

在细胞中,蛋白质被放进双分子层。蛋白质决定哪些分子进入细胞,哪些分子离开细胞。例如,细胞通过使用称为离子泵的蛋白质将离子抽过膜来控制盐的浓度和pH值。