1943年的Luria-Delbrück实验，也被称为 "波动试验"，提出了一个问题：突变是否独立于自然选择？还是它们受到选择的引导？
马克斯-德尔布吕克和萨尔瓦多-卢里亚表明，在细菌中，DNA突变是随机发生的。这意味着它们在任何时候都会发生，而不是对选择的一种反应。
因此，达尔文的自然选择作用于随机突变的理论既适用于细菌，也适用于更复杂的生物体。
德尔布吕克和卢里亚获得1969年诺贝尔生理学或医学奖的部分原因是这项工作。
Luria-Delbrück实验
该实验
在他们的实验中，Luria和Delbrück在试管中培养细菌。经过一段时间的生长，他们将等量的这些独立培养物放到含有噬菌体（病毒）的琼脂上。如果病毒的抗性不是由于随机的基因突变造成的，那么每个平板应该包含大致相同数量的抗性菌落。然而，这并不是德尔布吕克和卢里亚发现的情况。相反，每个平板上的抗性菌落的数量有很大的不同。
Luria和Delbrück提出，这些结果可以用在初始培养管中生长的每一代细菌中发生恒定的随机变异率来解释。