在游戏中，有3大游戏模式。在创意中，玩家可以用无限的材料进行创造和建造。在生存中，第一个目标是在夜晚生存。在夜晚，怪物会出来与玩家战斗，但玩家可以建造一个庇护所来保护自己免受这些怪物的伤害。玩家可以通过开采树木上的木头原木来建造简单的庇护所，以便在夜晚生存下来，并制作武器进行反击。游戏中还有其他的维度，分别叫做阴间和尽头。进入这两个维度都需要传送门。阴间传送门至少需要3块黑曜石垂直前进，2块水平前进。阴间传送门可以很大，但是必须是一个长方形。阴间传送门在位于地下的石堡中发现。找到据点的最好方法是向天空投掷Ender之眼，会使它盘旋到据点的方向。在终结维度中，是最终BOSS--埃德龙。玩家还可以创造并杀死另一个名为"凋零者"的boss。爬行者是游戏中的一个流行符号，当Notch试图改变猪的模型，并使其变得更高而不是更长时，就创造了爬行者。
有一种游戏模式叫做"硬核"。Hardcore和Survival模式一样，但是如果玩家死亡，那么就不能再在这个世界上玩了。Hardcore的强度更大，适合更严肃的玩家。
游戏模式
有5个游戏模式在Minecraft中
- 生存模式。玩家可以收集资源，击杀怪物，开采矿物，制作工具、盔甲、武器等物品，但并非必须。玩家必须收集食物，才能在饥饿中生存。如果玩家死亡，则可以选择重新进入游戏继续游戏，或者返回游戏主菜单。
- 硬核模式（仅限Java版）：与"生存模式"相同，但有两点不同。如果玩家死亡，他们所玩的世界就会被删除，不能再在该世界中玩耍。另外，游戏被锁定在硬难度上，如果没有第三方程序的帮助，是无法更改的
- 创意模式。玩家可以获得无限数量的积木和工具。这个模式是为了让玩家建造任何他们想建造的建筑而设立的。在这个模式中，他们不需要处理生存问题，因为玩家不会死亡。
- 旁观者模式（仅限Java版）。允许玩家进入其他玩家的视角，对他们进行"旁观"。玩家也可以旁观暴民。当处于该模式时，玩家拥有穿越积木的能力，并且可以飞行。库存是不可见的，因此在旁观模式下无法放置积木。
- 冒险模式。这个模式是为社区地图设计的。玩家除非有合适的工具，否则无法放置或破坏积木。
在所有模式中（除了旁观者模式），玩家可以建造房屋、像素艺术和塔楼等东西。还有一个多人模式，玩家可以通过互联网一起玩。这需要玩家输入一个服务器IP地址。
多人游戏
多人模式，如上所述，需要一个服务器地址。这就是比较常见的IP地址。一旦玩家有了其中的一个，他们就可以连接到服务器，和他们的朋友一起玩。他们也可以连接到一个非常受欢迎的服务器，并且有玩家从未见过的人。 并上任何他们想要的个人资料。
另一种方式是建立一个局域网（LAN）世界，让连接到同一互联网的人可以一起玩。
控制台使用本地合作或在线合作。本地1-4人，在线1-16人。PvP也是一种选择。
威廉与王国
Minecraft Realms是原版多人游戏的一个特殊版本。购买"Realm"时，玩家可以购买自己的服务器，由Mojang托管。在Minecraft Realms中，有几个"小游戏"，这些小游戏是由Minecraft热门用户创建的地图/游戏。
暴民
暴民"一词是暴徒的简称。暴民是指不同种类的怪物、动物或非玩家角色（NPC）。不同类型的暴民有：
- 敌意：这些会在看到玩家时进行攻击。它们包括僵尸、骷髅、枯萎骷髅、粘液、爬行者、食人龙、枯萎者、烈焰、女巫、终结者、岩浆方块、守护者、终结者、舒尔克、躯壳、流浪者、唤醒者、复仇者、复仇者、溺水者、幽灵、掠夺者、银鱼和蹂躏者。
- 被动型。这些动物大多是牛、猪、猫、红狐、北极狐、蝙蝠、鸡、马、驴、骡子、兔子、羊、鹦鹉、海龟、鱼、乌贼和蘑菇（"蘑菇牛"）。它们被击中后会跑掉。它们根本无法伤害到玩家。
- 中立。只有当玩家先攻击它们时，它们才会攻击玩家。它们是狼、北极熊、骆驼、僵尸猪人、熊猫、海豚、蜜蜂、蜘蛛(只有在晚上才会攻击，除非你白天打它们)、终结者(如果你看着它们的眼睛就会攻击)和铁/雪傀儡。
- NPC（非玩家角色）。这个群体目前只包括村民，他们和被动的暴民一样，如果被击中就会逃跑，不能伤害玩家。他们是不会以任何方式攻击你的暴民，他们甚至可能帮助你。
- Bosses。这些怪物的健康状况比普通怪物要好得多。它们是终结者龙和枯萎者。他们有不同的手段与玩家战斗，死亡后会掉落独特而重要的物品。
阴间
玩家可以用10块黑曜石在5x4的格子里(不包括角落和内部)建造一个阴间传送门，进入另一个维度--阴间。门户可以升级为更大，只要还是正方形/矩形。在阴间，他们可以与射出火球的Ghasts战斗，躲避或对抗僵尸猪人，攻击岩浆立方体，决斗枯萎骷髅，寻找酿酒原料，躲避炽热的Blaze，尽量不掉进岩浆中。玩家可以找到Nether Fortresses，这里常见Blaze和Willer Skeletons。它主要由Netherrack和Nether Brick建造。玩家还可以找到石英矿石和古代碎片。在Minecon Live期间，公布了Nether的新更新。
結束
玩家必须找到一个终结者传送门，它将会把玩家传送到一个死亡的领域。找到传送门的唯一方法是使用末世之眼找到据点，玩家可以制作末世之眼。如果他们能抵挡住终结者并击杀终结者之龙，就会出现片头画面，画面中还会出现背景故事。打败了龙之后，他们还可以进行游戏。玩家击杀埃德龙后，它会掉落一个带有紫色斑点的黑色蛋，这个蛋不容易移动，但是可以用活塞或者将火把放在蛋的下面两块，然后将中间的块打破，就可以移动它。与枯木机不同的是，埃德龙只能打一次。在游戏机版中，埃德龙的两个健康再生器，也就是埃德水晶，是在铁条中。从1.9开始，你将可以重生龙，主端岛会有其他岛屿无休止的环绕。
