鹦鹉

鹦鹉有一个沉重的，与它们的体型相比，紧凑的身体，有一个大头和一个短脖子。它们的喙短而有力，并且弯曲。喙的两个部分非常强壮，用来掰水果和种子。舌头大而有力。大多数鹦鹉可以飞行，尽管许多鹦鹉在来到海洋岛屿上生活后失去了飞行能力。卡卡波就是一个例子。

它们有强壮的腿，还有带爪的颧骨脚（两个脚趾朝前，两个脚趾朝后），对爬树非常有用。许多鹦鹉的颜色鲜艳，有些是多色的。凤头鹦鹉的羽色从大部分为白色到大部分为黑色不等，头顶上有一个移动的羽毛峰。大多数鹦鹉很少或没有表现出性双态。

就长度而言，它们构成了大小最不相同的鸟类种类。最小的鹦鹉是猪仔鹦鹉（Micropsitta pusio），成年体重为11.5克（0.41盎司），身长为8.6厘米（3.4英寸）。风信子金刚鹦鹉（Anodorhynchus hyacinthinus）的身长（从头顶到长尖尾巴的顶端）约为95至100厘米（37至39英寸），比任何其他种类的鹦鹉都要长，尽管该长度的一半是尾巴。

大多数鹦鹉的饮食中最重要的成分是种子、水果如坚果、花蕾和其他植物材料。少数物种有时会吃动物和腐肉（动物尸体），而百灵鸟和百灵鸟则专门以花蜜和软果为食。几乎所有的鹦鹉都在树洞中筑巢，并产下白色的蛋，从中孵化出无依无靠的幼鸟。

鹦鹉是最聪明的鸟类之一，乌鸦家族也是如此：乌鸦、乌鸦、松鸦和喜鹊，一些物种能发出类似人类声音的能力，增强了它们作为宠物的受欢迎程度。

为宠物贸易而捕获野生鹦鹉，以及狩猎、栖息地的丧失和入侵物种的竞争，使野生种群减少，鹦鹉比任何其他鸟类都更容易受到剥削。为保护一些备受瞩目的物种的栖息地而采取的措施也保护了许多生活在同一生态系统中的不那么有魅力的物种。

有些鹦鹉可以活到80岁。许多鹦鹉可以模仿人类的语言；如果重复几遍，它们可以说出简单的词语。

过山鸟和鹦鹉的基因组中的转座子是相似的，但其他鸟类的基因组中的转座子却不是。这有力地证明了鹦鹉是传声鸟类的姐妹群。

欧洲是最早推定的鹦鹉化石的起源地，其年代约为5000万年前（mya）。那时候的气候是热带气候。在英格兰和德国已经发现了几具相当完整的鹦鹉类鸟类的骨骼。总的来说，这些似乎不是现代鹦鹉的直接祖先，而是在北半球进化的相关品系，它们后来都灭绝了。

现代鹦鹉的最早记录可以追溯到大约23-20亿年前，也是来自欧洲。随后，化石记录--主要来自欧洲--包括可明确识别为属于现代类型鹦鹉的骨骼。南半球在这一时期没有像北半球那样丰富的化石记录，没有已知的早于中新世早期到中期的鹦鹉类遗骸，大约在20多亿年前。第一个明确的鹦鹉化石（相对于类似鹦鹉的化石）是在中新世发现的。这是一个上颚，与现代凤头鹦鹉的上颚相同。

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