新石器革命

这些变化独立地发生在世界的几个地方。但它们发生的顺序并不相同。近东地区最早的农耕社会没有使用陶器。英国的植物驯化到什么程度，或者说是否有永久定居的社区存在，目前还不清楚。早期的日本社会在发展农业之前就已经使用了陶器。

在旧石器时代，有许多不同的人类物种。根据目前的研究，虽然只有现代人到了中石器时代和新石器时代。

维尔-戈登-奇尔德（Vere Gordon Childe）在20世纪20年代给这个过程起了新石器时代革命的名字。他认为，它与工业革命（发生在18、19世纪）一样重要。

为什么会发生这种转变，有不同的理论。

• 绿洲理论。气候改变了，雨量减少了人类为了能够生存下去，就到绿洲或附近有较多水的地方去生活。一些动物和植物也是这样做的。只是一小步，就把那里的一些动物驯化了。这个理论是奇尔德自己主张的。不过那个时期的气候数据并不支持。
• 丘陵地带理论。该理论认为，农业起源于金牛座和扎格罗斯山脉的丘陵地带，并从该地区密集的谷物采集发展而来。该理论是在1948年提出的。
• 宴席模式表明，农业是由权力的展示所驱动的，如举办宴会以显示统治地位。这就需要聚集大量的食物，从而推动了农业技术的发展。
• 人口学理论认为，当地的人口增长如此之快，仅靠狩猎和采集难以支撑。需要的食物超过了可以收集的数量。各种社会和经济因素推动了对粮食的需求。
• 进化/意向性理论提出，农业是植物和人类的进化适应。对野生植物的驯化是从保护它们开始的。后来，更加谨慎地选择种植它们的地点。最后，它们被驯化了。

哈兰认为，新石器时代革命的发生主要有三个原因。

1. 由于宗教原因，驯化。符号发生了革命；宗教信仰也发生了变化。已发现的金星雕像可能是一个暗示。
2. 因为拥挤和压力而被驯化。许多动物在上一个冰河时代结束时就灭绝了。人类人口的增加填满了所有可用的土地。出现了粮食危机。农业是在现有土地上养活人口的唯一途径。
3. 驯化是从食物采集者那里发现的。食物采集者是那些照顾幼崽和维持火种的人。随着时间的推移，他们发现了哪些植物是可以食用的，或者可以帮助预防某些疾病。他们还帮助驯化动物（然后与人类一起旅行）。