旧石器时代(或称旧石器时代),是指人类制造石器的史前时期。它们被发现于大约330万年前的非洲大裂谷。它们很可能是由澳美亚人制造的。欧洲发现石器的时间稍晚一些,约为1mya(英国为0.7mya)。旧石器时代是迄今为止人类时间最长的时期,约占人类历史的99%。与旧石器时代相对应的地质时期是更新世

石器不仅是由我们自己的物种智人制造的。所有以前的智人成员都制造过石器,首先是由智人(Homo habilis)和直立人(Homo erectus)制造的相对粗糙的工具。在欧洲,大脑袋的尼安德特人Homo neanderthalensis)制造的工具质量很高,反倒被我们自己的物种制造的许多工具所超越。这些工具是最早留存下来的文化产品。

旧石器时代距今约260万年,约在公元前1.5万年结束,西欧的中石器时代和非洲等气候温暖地区的旧石器时代相继到来。旧石器时代开始于类人猿(早期人类)开始使用石块作为敲打、切割和刮削的工具。当人类开始制造小而精的工具时,这个时代就结束了(中石器时代),最后人类开始种植农作物和进行其他类型的农业(新石器时代)。在一些地区,如西欧,人们的生活方式受到了冰河时代的影响。向农业发展是从中东开始的。

在旧石器时代,人类以小队为单位聚集在一起,他们以采集植物和狩猎野生动物为生。他们以采集植物和狩猎野生动物为生。除了使用石器,他们还使用木器和骨器。他们可能还使用皮革和植物纤维,但这些都没有从那个时候开始延续下来。