國家美式橄欖球聯盟

1920年，一个美国足球联盟成立了。它被称为美国职业足球协会。1921年，它改名为全国足球联盟。1960年，另一个联盟成立，称为美国足球联盟。1970年，全国橄榄球联盟和美国橄榄球联盟联合起来，这样每个联盟的球队都可以互相比赛。被称为全国橄榄球联盟的联盟改名为全国橄榄球联盟（通常称为NFC），被称为美国橄榄球联盟的联盟改名为美国橄榄球联盟（通常称为AFC）。这两个联盟合在一起，现在被称为全国足球联盟。人们也可以用缩写NFL来称呼它，简称NFL。

因为美国是一个大国，球队很难长途跋涉去和其他球队比赛，所以球队根据他们在国内的位置被分成了较小的区域分部。这些球队是这样分开的。

美国国家橄榄球联盟的球队从9月到1月互相进行比赛。这段时间被称为一个赛季。每支球队打16场比赛。这就是一个球队将参加哪些比赛的选择方式。

• 每支球队与本地区联赛的所有其他球队进行两次比赛，一次在自己的体育场（这被称为 "主场 "比赛），一次在其他球队的主场（这被称为 "客场 "比赛）。
• 每支球队还将与同一会议（AFC或NFC）的另一个区域联盟的所有球队进行比赛。他们将在主场与其中的两支球队比赛，并在客场与其中的两支球队比赛。他们所打的另一个区域联盟每年都会改变。例如，AFC北区的球队将在某一年与AFC南区的球队交手，第二年与AFC东区交手，后年与AFC西区交手，再后年又与AFC南区交手。
• 每支球队还将与另一个大会的一个区域联赛的所有球队进行比赛。他们将在主场与其中两支球队交手，另外两支球队则在客场。另一个会议的区域联盟每年也会改变。例如，AFC北区的球队将在一年内与NFC北区的球队比赛，然后在第二年与NFC南区的球队比赛，然后在第二年与NFC西区的球队比赛，然后在第二年与NFC东区的球队比赛，然后在第二年再次与NFC北区的球队比赛。
• 每支球队还将与区域联赛中同一会议的两支球队进行比赛，而他们的对手还不应该是这些球队。他们所打的球队将是上赛季和他们差不多的球队，并且在他们自己的区域联赛中获得相同的位置。例如，如果我们看一下亚足联北区的一支球队，在亚足联北区的4支球队中排名第三，如果这支球队今年无论如何要和亚足联西区的所有球队比赛，他们将和亚足联东区和亚足联南区排名第三的球队比赛。
• 因此，在常规赛期间，每支球队都有比赛。
• 每年两次参加自己部门的团队
• 在自己的会议中，其他分区的球队至少每3年一次，但平均每2年一次
• 每4年一次的其他会议的球队

灵活的时间安排

自2006年赛季以来，美国国家橄榄球联盟在常规赛最后七周有周日晚间比赛的地方采用了 "灵活安排 "系统。该系统的设计是为了使联盟能够灵活地选择在周日晚上播出的比赛，这些比赛将以目前最热门的、不断发展的球队为特色。

根据该系统，受影响的几周内的所有周日比赛将暂定为美东时间下午1点/太平洋时间上午10点的 "提前 "开始时间，但那些在太平洋或山区时区进行的比赛将暂定为美东时间下午4点/太平洋时间下午1点开始。在比赛前12天的星期二，联盟将把一场比赛移到黄金时段，并可能把一场或多场下午1点档的比赛移到下午4点档。在本赛季的最后一周，联盟可能会重新安排比赛，最晚在比赛前六天，以便尽可能多的电视网络能够播出有季后赛影响的比赛。

在每个NFL赛季结束时，完成赛季的八支球队在他们的联盟中名列前茅，每个会议的两支球队是除了八个联盟冠军之外最好的球队（这四支球队被称为野卡）进入竞争，看看谁是整个联盟中最好的球队。这就是所谓的季后赛。共有12支球队参加季后赛，6支来自NFC，6支来自AFC。每个会议中的六支球队按照他们在赛季中的表现顺序排列。这被称为播种，这样做是为了让更好的球队更容易获胜。没有赢得自己联盟的球队（野牌）总是名单中的第五和第六种子，即使他们比赢得不同联盟的球队更好。

野外卡游戏

在季后赛的第一部分（称为野卡周末），有四场比赛。

• 在AFC中排名第六的球队对阵AFC中排名第三的球队。
• 亚冠联赛第五名的球队对阵亚冠联赛第四名的球队
• 在NFC中排名第六的球队对阵NFC中排名第三的球队。
• 在NFC中排名第五的球队对阵在NFC中排名第四的球队。

输掉这些比赛的球队不再参加季后赛的竞争了。现在只剩下8支球队了。

部门季后赛

在季后赛的第二部分（称为分区季后赛），有四场比赛。

• 上一轮获胜的AFC最低种子队对阵AFC中最好的球队
• 来自AFC的另一支在最后一轮获胜的球队对阵AFC第二好的球队
• NFC中最后一轮获胜的最低种子队对阵NFC中最好的球队
• 上一轮获胜的另一支NFC球队对阵NFC中第二好的球队

输掉这些比赛的球队不再参加季后赛的竞争了。现在只剩下4支球队了。

会议冠军

在季后赛的第三部分（称为会议冠军赛），有两场比赛。

• 来自AFC的两支在最后一轮获胜的球队互相比赛。赢家是亚足联冠军。
• 来自NFC的两支在最后一轮获胜的球队互相比赛。赢家是NFC冠军。

超级碗

季后赛的最后一部分被称为 "超级碗"。AFC冠军和NFC冠军球队互相比赛，以决定谁是NFL中最好的球队。