1919年,
阿道夫-希特勒加入德国工人党。1920年,该党改名,希特勒于1921年控制了该党。
1923年,纳粹党试图在慕尼黑发动政变以接管德国,但失败了。这场战斗被称为 "啤酒馆政变"。希特勒因叛国罪被判处五年徒刑。然而,他在九个月后被放出监狱。其他参与啤酒馆政变的人被判处死刑或被监禁5-6年。政府还规定国家民主党在德国是非法的。
在监狱里,阿道夫-希特勒写下了《我的奋斗》(Mein Kampf)的大部分内容。在这本书中,他写下了他的政治理念和他对德国的未来计划。
1924年,希特勒被提前放出监狱。他重新启动了国家民主党。他想通过选举,合法地获得权力。此时,国家社会民主党只是德国少数几个极端右翼、民族主义政党中的一个。当时有许多其他政党也有类似的想法。像弗里茨-蒂森和埃米尔-克尔多夫这样的重要人物,都是大工业的领导人,他们支持纳粹党。
下一次帝国议会的选举是在1928年举行的。在这些选举中,纳粹党赢得了2.6%的选票。该党决定减少其反犹太主义口号,以便在下一次选举中表现得更好。相反,纳粹党更加注重外交政策和对德国人民的恐吓。在1929年和1930年的地方选举中,纳粹党赢得了大约10%的选票。
1930年,保罗-冯-兴登堡总统解散了帝国议会。纳粹党将此视为一个机会。在1930年9月14日的选举中,纳粹党赢得了18.3%的选票,并已成为德国第二大党。
此时,大多数德国人希望摆脱魏玛共和国(Weimarer Republik)的统治。魏玛是第一次世界大战后编写德国宪法的德国城市。人们还希望有一个更强大的德国,有更多的士兵。凡尔赛条约》规定,德国拥有某些类型的武器和船只是非法的。
1933年1月30日,弗朗茨-冯-帕彭提出让阿道夫-希特勒成为民族主义内阁的德国总理。他这样做是秘密的。这是一个Machtübergabe,或 "权力转移"。然而,后来,国家社会民主党开始把它称为Machtgreifung('夺取权力')。对纳粹的宣传来说,说他们从魏玛共和国夺取了权力,而不是成为共和国的合法政府会更好。
魏玛德国最后一次自由选举是在1933年3月。纳粹党赢得了44%的选票。这并不是多数。在国会大厦大火之后,他们设法获得了所需的三分之二多数,通过了《授权法》(Ermächtigungsgesetz)。通过这项新法律,他们解散了议会;给予希特勒权力,让他做任何他想做的事情;并使所有政党(纳粹党除外)成为非法。
在这之后,纳粹党变得非常重要。人们必须是党员才能得到一些工作,或得到晋升。纳粹党一直忙到1945年5月8日德国向盟国投降。