兴登堡

1925年选举

1925年，兴登堡对竞选公职没有兴趣。在第一轮选举之后，国家人民党的领导人之一阿尔弗雷德-冯-提尔皮茨上将拜访了兴登堡，请他参加竞选。

兴登堡最终同意以无党派独立候选人的身份参加第二轮选举，尽管他是一个保守派。由于他是德国最伟大的战争英雄，兴登堡在1925年4月26日举行的第二轮投票中赢得了选举。

巴伐利亚人民党(BVP)帮助了他，将其支持从马克思、社民党候选人和德国共产党(KPD)转为不撤回其候选人Ernst Thälmann。如果他们有他们的支持者很可能会投票给社民党，而兴登堡可能不会赢。

第一任期

兴登堡试图不参与日常的政治活动，做一个礼仪性的总统。他喜欢君主制，但对魏玛宪法的誓言很认真。

兴登堡经常抱怨说，他怀念退休后的宁静，而且，政治中充满了经济学等他不理解的思想。

他的顾问包括他的儿子奥斯卡、他的老军师威廉-格罗纳将军和库尔特-冯-施莱歇尔将军。年幼的兴登堡担任父亲的助手，控制政客与总统的接触。

施莱彻提出了总统制的想法，以及"25/48/53公式"。

在"总统制"政府下，总理对总统负责），而不是对帝国议会负责。"25/48/53公式"是宪法中可以实现"总统制政府"的三个条款。

• 第25条允许总统解散帝国议会。
• 第48条允许总统不经帝国议会同意签署紧急法案，使之成为法律（帝国议会可在签署后60天内以简单多数取消第48条通过的任何法律）。(帝国议会可在签署后60天内以简单多数票取消第48条通过的任何法律)。
• 第53条允许总统任命大法官。

施莱彻想让兴登堡任命一个由施莱彻选择的总理。如果那个总理需要任何法律，他可以使用第48条。如果帝国议会威胁要取消这些法律, 兴登堡可以威胁解散, 并举行新的选举.兴登堡不喜欢这个主意,但他的儿子和他的其他顾问给他施加了压力,使他不得不同意。

总统府

1926-1927年第一次尝试"总统政府"，因缺乏政治支持而失败。1929-1930年冬，施莱彻与天主教中心党领导人海因里希-布吕宁进行了一系列秘密会晤。

随后，施莱彻着手分裂社会民主党和德国人民党组成的"大联合"政府。结果，政府于1930年3月垮台，布吕宁被兴登堡任命为总理。

布吕宁的第一件事就是提出预算，要求大幅削减开支和大幅增加税收。当预算案在7月被否决时，布吕宁让兴登堡根据第48条签署了预算案作为紧急状态法。当帝国议会投票取消预算案时，布吕宁让兴登堡解散了任期仅两年的帝国议会，并让预算案根据第48条再次获得通过。纳粹党在1930年9月的选举中获得了17%的选票。德国共产党也取得了收益。

布吕宁通过第48条进行统治；社会民主党人从来没有投票不取消他的第48条法案，以便不进行另一次只能有利于纳粹和共产党的选举。

1932年选举

在1932年3月举行的第一轮选举中，兴登堡是领跑者，但没有获得绝对多数。在1932年4月的第二轮选举中，兴登堡击败希特勒当选总统。

总统选举结束后，1932年5月，施莱克与希特勒举行了一系列秘密会议，并认为希特勒已经同意支持施莱克建立的新"总统政府"。

1932年5月，施莱彻让兴登堡罢免格罗纳的国防部长职务，以羞辱格罗纳和布吕宁。1932年5月31日，兴登堡罢免了布吕宁的总理职务，由施莱歇的建议弗朗茨-冯-帕彭接任。

冯-帕彭的政府公然要摧毁德国的民主。和布吕宁的政府一样，冯-帕彭的政府也是一个"总统政府"，利用第48条进行治理。

如施莱歇尔所愿，兴登堡解散了国会，并将新的选举定在1932年7月。施莱歇尔和冯-帕彭都认为纳粹党将赢得大多数席位，并将支持冯-帕彭的政府。

纳粹党确实成为帝国议会中最大的政党，并期望希特勒能成为总理。1932年8月13日，当兴登堡在柏林会见希特勒时，兴登堡拒绝了希特勒关于总理职位的要求。

会议记录由总统办公厅主任Otto Meißner保存。根据会议记录：

兴登堡发布了一份关于他与希特勒会晤的新闻稿，似乎说希特勒要求获得绝对权力，而总统拒绝了。希特勒被这份新闻稿激怒了。

當 國 會 在 1932 年 9 月 舉 行 會 議 時 ﹐其 第 一 次 亦 是 唯 一 的 行 動 是 通 過 了 對 馮 帕 彭 政 府 的 大 規 模 不 信 任 票 。作为回应，冯-帕彭让兴登堡解散帝国议会，在1932年11月举行选举。在1949年的宪法中，不信任投票必须伴随着新总理的选举，所以这不可能发生。

在1932年的第二次国会选举中，纳粹失去了一些支持，但仍是国会中最大的政党。随后，兴登堡、冯-帕彭、冯-施莱克与希特勒和其他纳粹领导人之间又进行了一轮会谈。

希特勒仍然要求兴登堡把总理之位交给他，兴登堡不能接受，于是冯-帕彭建议兴登堡宣布戒严，取消民主。兴登堡不能接受，于是冯-帕彭建议兴登堡宣布戒严，取消民主。

冯-帕彭让奥斯卡-兴登堡支持这个计划，他们劝说总统无视他对宪法的誓言，配合这个计划。施莱彻认为冯-帕彭是一种威胁，所以他阻止了戒严计划，说这将使纳粹党卫军和共产党的红色战线战士造反，波兰人将入侵，帝国国防军将无法应对。

兴登堡讨厌希特勒担任总理的想法，但在迈斯纳、冯-帕彭和奥斯卡-兴登堡的压力下，总统决定任命希特勒为总理。1933年1月30日上午，兴登堡在总统府宣誓希特勒就任总理。

兴登堡在1933年纳粹的夺权行动中发挥了关键作用。他没有参与策划，但没有阻止希特勒。在希特勒领导的"国家集中政府"中，纳粹党人是少数。大部分部长都来自冯-帕彭和冯-施莱彻政府。除希特勒外，纳粹的其他部长只有赫尔曼-戈林和威廉-弗里克。

兴登堡认为纳粹的权力是有限的，尤其是他最喜欢的政客冯-帕彭是普鲁士的副总理和帝国专员。

希特勒作为总理的第一件事就是要求兴登堡解散国会，以便纳粹党和D.N.V.P.能够增加他们的席位，兴登堡同意了。

1933年2月初，冯-帕彭将限制新闻自由的第48条法案签署为法律。国会大厦大火后，兴登堡将《国会大厦大火法令》签署为法律。

1933年3月21日，在克罗尔歌剧院举行的新国会开幕式上，纳粹举行了一个精心设计的仪式，兴登堡在仪式上扮演了主角，目的是标志着普鲁士-德国传统与新纳粹国家之间的连续性。

在克罗尔歌剧院举行的仪式起到了让许多德国人，特别是保守的德国人放心的作用，即在新政权下生活会很好。1933年3月23日，兴登堡签署了《授权法》，使之成为法律。

兴登堡仍然很受欢迎，但他的健康状况越来越差。纳粹确保每当兴登堡出现在公众场合时，希特勒都会和他在一起，而且希特勒对总统总是非常尊重。纳粹的宣传者希望人们会认为兴登堡喜欢希特勒，而希特勒会变得更受欢迎。

兴登堡唯一一次试图阻止纳粹法案是在1933年4月初。帝国议会通过了一项恢复专业公务员制度的法律。该法规定，所有为帝国、州或地方行政区工作的犹太公务员应立即被解雇。

兴登堡拒绝将这项法案签署为法律，除非允许所有参加过第一次世界大战的犹太老兵、在战争期间担任公务员的犹太公务员以及那些父亲是老兵的犹太公务员继续任职。希特勒为了让法律得到签署，尽管他认为犹太人在大战期间曾试图破坏德国，但还是同意了。是兴登堡说，德国在第一次世界大战中失败，是因为政客和其他人"在军队背后捅了一刀"。兴登堡不相信这个故事。他这样说是为了让他的战时副手埃里希-冯-鲁登道夫不会在他的回忆录中写下坏话。但希特勒确实相信了这个故事，并利用它获得了权力。

兴登堡一直担任总统，直到1934年8月2日在东普鲁士新德克的家中因肺癌去世。

兴登堡去世前一天，希特勒飞到新德克看望他。兴登堡年老体衰，以为见到了德皇威廉二世，并称希特勒为"陛下"。

他将是德国最后一位总统，直到1945年，卡尔-多尼茨在希特勒的遗嘱中被任命为总统。兴登堡去世后，希特勒宣布总统一职永久空缺，实际上是以领袖和总理（Führer und Reichskanzler）的头衔将其与总理一职合并，使自己成为德国的国家元首和政府首脑。

兴登堡被安葬在东普鲁士坦能堡附近的坦能堡纪念馆（今波兰斯泰巴尔克）。但兴登堡一直说，他想埋在妻子身边。1945年，德军将他和他妻子的棺材移走，以避免他们被逼近的苏军发现。