油画是艺术家绘画的一种传统方法。在油画中，颜料（颜色）被油这种媒介固定在一起。油画中最常用的油类型是亚麻籽油。
使用油画颜料绘制的图片被称为 "油画"。油漆需要很长时间才能干透。艺术家们认为这很有用，因为他们可以在画上持续工作很长时间。人们说达芬奇在画《蒙娜丽莎》时工作了四年，尽管这不是一幅很大的画。油漆，而油画通常只被称为 "油 "的简称。如果有人谈到 "油画"，他们的意思是，这幅画是用油彩画的。
油漆
历史
没有人知道油彩是什么时候开始使用的。阿富汗的山洞里装饰着用油彩混合的古代绘画。据认为，这种类型的油漆在亚洲其他国家也有使用。
据认为，油彩在中世纪的欧洲最初是用来装饰盾牌的，因为油彩在风吹日晒，或者被粗暴对待的情况下，比传统的蛋彩颜料更持久。
文艺复兴时期的艺术史学家乔治-瓦萨里说，油画艺术来自北欧，发明它的人是著名的佛兰德画家扬-凡-艾克。来自现代比利时和荷兰地区的艺术家是第一批将油画作为其常用绘画方法的艺术家。这种趋势蔓延到北欧的其他地区。14世纪70年代，在达芬奇年轻的时候，雨果-凡-德-戈斯的一幅名为《波尔蒂纳里祭坛画》的名画来到了佛罗伦萨。这时的油画通常是在木板上完成的，就像钢笔画的方式一样。
对意大利油画产生影响的另一个人是来自西西里岛的艺术家Antonello da Messina，他学会了用油画作画。他走遍了整个意大利，从西西里到威尼斯，画了很多小画，包括肖像画和圣母子和耶稣的画。他影响了许多艺术家，特别是在威尼斯。乔瓦尼-贝里尼是著名画家家族中的一员，他是意大利最早用油画颜料绘制大型画作的画家之一。来自意大利其他地区的艺术家参观了威尼斯，很快这种新的绘画方法就传播开来。
到了1540年，很少有画家还在用蛋彩画工作，这是以前在面板上绘画的方法。在意大利，许多艺术家继续用壁画来装饰墙壁和天花板。然而，人们发现，油彩与蛋彩不同，它是柔性的（可以弯曲）。这意味着它可以用在像布这样有弹性的表面上，而不会断裂和掉落。一旦在画布（厚亚麻布）上作画成为惯例，艺术家们就能画出巨大的画。如果画作太大，无法通过门缝，艺术家就可以把它卷起来。
自15世纪以来，油画一直是艺术家们最喜欢的技法，他们希望画出的画能保存很长时间。下面的画廊展示了一些最有名的艺术家用油画创作的作品。这里没有显示20世纪的著名艺术家，因为他们的许多作品都有版权。用油画作画的著名现代派艺术家包括毕加索、马蒂斯、蒙德里安、夏加尔、康定斯基、马列维奇、萨尔瓦多-达利、弗朗西斯-培根、吕西安-弗洛伊德和杰克逊-波洛克。
替代颜料
直到1960年，油彩和水彩是画家们选择的主要材料，占绝大多数。在此后的几年里，丙烯颜料和水溶性油画颜料被越来越多地使用。
技术信息
亚麻籽油是用于油画的主要油种，来自亚麻籽。几千年来，亚麻一直是一种重要的作物，因为亚麻布就是用它制成的。这意味着绘画用油和绘画用布都来自同一种植物。为了获得不同的效果，艺术家们会使用不同油的混合物。这些油包括松脂、乳香、罂粟籽油、核桃油，以及在更现代的红花油。
如果艺术家想画一张快干的素描，就用松节油或矿物油来稀释颜料，然后再在上面画出更多的细节。艺术家的画笔上的油画颜料在使用后要用松节油清洗掉。现代化学家已经制造出可以用水的油画颜料。这使得绘画结束后的清理工作变得更加容易，而且气味更小。油画通常在一天到两周内就会干透，这取决于其中有多少油和松节油。一幅油画完成后一般都要上清漆，使其表面有轻微的光泽，并对其进行保护。一幅画在上清漆之前应该干燥几个月。一幅油画在60至80年后才会完全干燥。清漆曾经被认为是完成一幅画的一个重要部分。许多现代艺术家根本就不给他们的画上清漆。
亚麻布是油画的传统表面。也可以使用棉布，而且更便宜。画布必须被紧紧地拉在一个叫做 "担架 "的框架上，并用小钉子或订书机固定好。然后必须用一种叫做 "尺寸 "的胶水处理。这通常是由煮熟的兔皮制成。有些艺术家喜欢在木板上作画，而不是在画布上。
画一幅油画
艺术家在木板或画布上作画之前，必须先用纯白的 "底色 "或 "底涂层 "来准备。然后，艺术家可以用木炭或用松节油或矿物油调成的稀薄快干的油漆在表面上勾勒出一幅画。艺术家通常用褐色或蓝色来暗示成品画中的 "色调"（明暗）位置。然后将颜色和细节分层涂上。
油漆的好处是，它可以用在大多数其他类型的油漆不能使用的各种地方。
- 油漆可以涂得很薄或很厚。
- 油画几乎可以像玻璃一样光滑，也可以是块状、凹凸不平或条纹状的。
- 油漆可以是透明的，这样可以看到下面的层次，也可以是密集的，这样可以覆盖下面的一切。
- 油漆可以用刷子刷上去，也可以用刀子刮上去，用手指抹上去，用布擦上去，或者直接从管子里挤到画上。
因为油画可以用在许多不同的方面，它比任何其他类型的油漆更适合画不同的纹理。
第一批使用油彩的欧洲艺术家喜欢把表面画得非常光滑。到了15世纪中期，一些艺术家如丁托列托以更多的条纹方式作画。伦勃朗，在16世纪，以各种方式使用油彩以获得不同的效果。他使用了上面列表中描述的每一种技术。在伦勃朗之后，总有一些艺术家喜欢以平滑的方式工作，还有一些艺术家使用许多不同的方式来涂抹颜料。这种情况一直持续到现代。
