古生代（或古生代）时代是泛生代三个时代中最早的一个时代。它的名字意味着早期生命。它从大约5.41亿年前到2.52亿年前（mya），以最大的灭绝事件--二叠纪-三叠纪灭绝事件结束。

古生代是以生命形式的爆炸开始的。寒武纪的爆发标志着这个时代在古海洋中出现了成千上万的新生命形式。这个时代发生了许多重要事件，包括大多数无脊椎动物群体的发展，生命对陆地的征服，鱼类、爬行动物、昆虫和植物的进化，潘吉亚超级大陆的形成，以及至少两个不同的冰期。地球自转的速度比今天快，所以白天更短，更近的月亮导致更强的潮汐。

古生代的六个时期。