寒武纪大爆发是许多动物门类首次出现在化石记录中的时候。它发生在5.41亿年前。可能大多数动物在那之前就已经进化了，但那是它们第一次作为化石出现。
在大约580 mya之前，似乎大多数生物都很简单。它们是由单个细胞组成的，偶尔会组织成菌落。在随后的七、八千万年里，进化的速度似乎加快了。在寒武纪末期，我们今天所知道的大多数门类已经存在。
寒武纪大爆发引起了许多科学辩论。早在19世纪中叶，人们就注意到 "原始地层 "中似乎迅速出现了化石，查尔斯-达尔文将其视为可以反对他的自然选择进化论的主要反对意见之一。
关于寒武纪动物群的出现，似乎是突如其来，不知从何而来，长期以来的疑惑集中在三个关键点上。
了解它是困难的，因为证据的供应是有限的。证据是不完整的化石记录，以及留在寒武纪岩石中的化学特征。
寒武纪大爆炸是巨型进化的典型例子。这并不是指一种不同的进化；而是指产生巨大影响的进化。使用 "宏观进化 "这个词是因为变化真的很巨大。
寒武纪的爆炸始于约575百万年前的埃迪卡拉，并持续到约507百万年前的伯吉斯页岩。这大约是7000万年。到最后，所有的现代植物群都已经进化了，从那时起，化石记录中没有出现新的植物群。这是需要解释的事情之一。
更多信息，请参阅Acritarch和Stromatolite。
叠层石是由蓝细菌和其他微生物的菌落建造的粗壮支柱，是最早的化石。它们的记录始于大约35亿年前，从大约2700 mya开始，它们非常普遍。在大约1250 mya之后，它们急剧下降，这种下降可能是由放牧和钻探动物造成的。
前寒武纪的海洋多样性是由被称为acritarchs的小型化石主导的。这个术语描述了几乎所有的小型有机壁化石--从小型后生动物的卵壳到许多不同种类的绿藻的休眠囊。在2000多亿年前出现后，尖晶石在1000多亿年前出现了一个繁荣期，在数量、多样性、大小、形状的复杂性，特别是刺的大小和数量方面都有增加。在过去的10亿年里，它们越来越多的刺可能表明对防御捕食的需求增加。新石器时代的其他小生物群也显示出反捕食防御的迹象。测量分类群的寿命似乎显示出在这一时期捕食现象的增加。然而，总的来说，前寒武纪的进化速度非常缓慢，许多蓝细菌物种持续了数十亿年都没有变化。当然，细菌主要是由它们的生物化学，特别是它们的基因组来定义的。它们的生物化学的变化通常会在化石记录中不留下任何痕迹。
如果以细菌和针叶树为食的掠食性生物真的是元类动物，这意味着寒武纪动物并不是在寒武纪的底部 "凭空出现 "的；它们的祖先已经存在了数亿年。
问：什么是 "寒武纪大爆炸"？
答：寒武纪大爆炸是许多动物门类首次出现在化石记录中。它发生在5.41亿年前（mya）。
问：我们今天知道的大多数门类的存在需要多长时间？
答：在随后的七、八千万年里，进化的速度似乎加快了，到了寒武纪末期，我们今天知道的大多数门类都存在了。
问：何时首次注意到化石在 "原始地层 "中迅速出现？
答：早在19世纪中期就已经注意到了。
问：谁把化石的快速出现看作是对他们理论的反对？
答：查尔斯-达尔文认为化石在 "原始地层 "中的快速出现是对他的自然选择进化论的主要反对意见之一。
问：什么类型的生物在580 mya之前就存在？
答：在大约580年前，似乎大多数生物都很简单。它们是由单个细胞组成的，偶尔会组织成群。
问：是否有任何证据表明动物在出现在化石记录之前已经进化了？
答：可能大多数在那之前就已经进化了，但那是它们第一次作为化石出现。