寒武纪爆炸

关键问题

关于寒武纪动物群的出现，似乎是突如其来，不知从何而来，长期以来的疑惑集中在三个关键点上。

1. 它是否真的发生了。在寒武纪早期，是否真的在相对较短的时间内出现了复杂生物体的大规模多样化？
2. 是什么导致了如此迅速的变化。
3. 它可能对动物的起源和进化有什么启示。

了解它是困难的，因为证据的供应是有限的。证据是不完整的化石记录，以及留在寒武纪岩石中的化学特征。

大规模的演变

寒武纪大爆炸是巨型进化的典型例子。这并不是指一种不同的进化；而是指产生巨大影响的进化。使用 "宏观进化 "这个词是因为变化真的很巨大。

时间

寒武纪的爆炸始于约575百万年前的埃迪卡拉，并持续到约507百万年前的伯吉斯页岩。这大约是7000万年。到最后，所有的现代植物群都已经进化了，从那时起，化石记录中没有出现新的植物群。这是需要解释的事情之一。

10亿年前的生命

更多信息，请参阅Acritarch和Stromatolite。

叠层石是由蓝细菌和其他微生物的菌落建造的粗壮支柱，是最早的化石。它们的记录始于大约35亿年前，从大约2700 mya开始，它们非常普遍。在大约1250 mya之后，它们急剧下降，这种下降可能是由放牧和钻探动物造成的。

前寒武纪的海洋多样性是由被称为acritarchs的小型化石主导的。这个术语描述了几乎所有的小型有机壁化石--从小型后生动物的卵壳到许多不同种类的绿藻的休眠囊。在2000多亿年前出现后，尖晶石在1000多亿年前出现了一个繁荣期，在数量、多样性、大小、形状的复杂性，特别是刺的大小和数量方面都有增加。在过去的10亿年里，它们越来越多的刺可能表明对防御捕食的需求增加。新石器时代的其他小生物群也显示出反捕食防御的迹象。测量分类群的寿命似乎显示出在这一时期捕食现象的增加。然而，总的来说，前寒武纪的进化速度非常缓慢，许多蓝细菌物种持续了数十亿年都没有变化。当然，细菌主要是由它们的生物化学，特别是它们的基因组来定义的。它们的生物化学的变化通常会在化石记录中不留下任何痕迹。

如果以细菌和针叶树为食的掠食性生物真的是元类动物，这意味着寒武纪动物并不是在寒武纪的底部 "凭空出现 "的；它们的祖先已经存在了数亿年。

西澳大利亚Hamelin Pool海洋自然保护区的现代叠层石。


加拿大班夫国家公园海伦湖附近的叠层岩（皮卡地层，中寒武纪）。

相关页面

• 生活时间轴