寒武纪
寒武纪是古生代的第一个地质时期。它从5.41亿年前持续到4.854亿年前。在此之前是埃迪卡拉纪，之后是奥陶纪。
生物学家对寒武纪动物的软体部分了解颇多。这是因为已经发现了一些地方保存了生物的软体部分以及它们比较耐寒的外壳。这意味着我们对寒武纪生物群的了解比一些晚期的生物群要好。
寒武纪时期，地球上的生活发生了很大的变化。在寒武纪之前，生命大多是小而简单的。复杂的生物(metazoa)是在原生代演化出来的。但在寒武纪，有些生物用碳酸盐矿物做壳，所以它们有硬的部分，可以成为化石。在寒武纪时期，有许多不同种类的生命。这种生命体多样性的增加是比较迅速的，被称为寒武纪的爆炸。这种适应性辐射产生了主要动物群的第一批成员，称为种群。
这些新生命几乎都在海洋里。除了一层微生物，陆地上几乎没有生命。几块大陆附近都有浅海 There were shallow seas near several continents, 因为一个叫潘诺蒂亚的超级大陆 because a supercontinent called Pannotia had broken into smaller pieces.海水很温暖 The seas were warm, 南北极没有冰 and there was no ice at the North and South Pole.许多有硬壳的动物在寒武纪初期首次出现。 Many animals with hard shells appeared for the first time during the beginning of the Cambrian.
这个Marrella标本显示了来自Burgess Shale lagerstätte的化石是多么的清晰和细致。
一个三叶虫化石。这只来自伯吉斯页岩的Olenoides serratus标本，保留了"柔软的部分"--触角和腿。
迪金斯尼亚 ，是一种外表有被子的埃迪卡拉动物。
海底的变化
在寒武纪开始时，早期的动物（Ediacaran生物群）可能已经灭绝了。这些老的生命形式似乎受到了钻入海底的新类型的影响。这改变了旧类型的生活条件。这些钻洞一定扰乱了覆盖在海底的细菌和藻类的垫层。大约在这个时候，我们发现了许多藻类的第一个例子。在当时的陆地上也有一些化石的痕迹，所以也许有一些寒武纪的生物确实离开了水。
化石
寒武纪的化石有时会显示出软体部分的样子，不像大多数化石，软体部分消失了。加拿大安大略省伯吉斯页岩的化石就是有软体部分的化石的例子。以下是一些在寒武纪首次出现的生命形式，最古老的生命形式最先出现。
- 约5.8亿年前的埃迪卡拉时期，最早的肉食动物，以及可能的环食动物。
- 小架子化石（SSF），包括最早的软体动物和臂足类动物，距今约5.37亿年。
- 第一批三叶虫，大约在5.26亿年前。
- 第一批棘皮动物，大约在5.22亿年前。
- 第一批甲壳类动物，大约在5.1亿年前。
化石应该归入哪个门类并不总是很清楚。因此，有些化石在被发现多年后仍在被讨论。
这就是寒武纪时期海底的变化。
问题和答案
问：寒武纪是古生代的哪个时期？答：寒武纪是古生代的第一个地质时期。
问：它持续了多长时间？
答：它从5.41亿年前持续到4.854亿年前。
问：在寒武纪之前和之后是什么？
答：在它之前是埃迪卡拉纪，在它之后是奥陶纪。
问：为什么我们对寒武纪动物的了解比后来的一些时期要好？
答：我们对寒武纪的动物有更好的了解，因为在一些地方发现了生物体的软体部分以及它们更有抵抗力的外壳被保存下来。
问：在寒武纪之前和期间，生命是什么样的？
答：在寒武纪之前，生命大多是小而简单的，但在这一时期，复杂的生物（后生动物）进化了，许多不同种类的生命相对迅速地出现，这就是所谓的 "寒武纪大爆发"。
问：这些新生命大多出现在哪里？
答：这些新生命大多出现在海洋中，除了一层微生物外，陆地上几乎没有。
问：当时还有哪些条件可能促成了这种快速的多样化？答：由于潘诺蒂亚断裂成小块，几个大陆附近有浅海，两极没有冰的温暖海洋，这可能有助于寒武纪初期的这种快速多样化。
