地质学中的一个时代是一个几亿年的时间。它描述了一长串的岩层,地质学家决定应该给这些岩层一个名字。一个例子是中生代时代,当时恐龙生活在地球上。

一个时代是由多个时期组成的,而几个时代组成一个纪元泛生代时代始于大约5.41亿年前(mya)。它由古生代(来自希腊语 "最古老的生命")、中生代("中间的生命")和该隐生代("最新的生命")组成。