多角化现象
多态性是一种多态性，即一个动物的不同形式是由一个单一的基因型引起的。动物继承了这种能力，但环境决定了哪种形式的发展。这与遗传多态性形成鲜明对比，在遗传多态性中，每一种形态（形式）继承的基因组略有不同。
当动物继承了一个发育开关时，就会发生多联症。该开关对某些环境线索或触发器敏感。例如，鳄鱼的性别是由当时的温度决定的。它们的性别是一种多型性状，而不是由通常的性别联系决定的。
桦树（左）和柳树（右）上的Biston betularia毛虫，展示了一种颜色多变性。
其他例子
昆虫的种姓制度
社会性昆虫的种姓制度是遗传上相同的个体之间的分工。多型性决定了幼虫是否发育成女王、工人，以及在某些情况下是士兵。就蚂蚁（P. morrisi）而言，胚胎必须在一定的温度和光周期条件下发育，才能成为具有生殖活性的女王。这允许控制交配季节，但与性别决定一样，限制了该物种在某些气候条件下的传播。在蜜蜂中，由工蜂提供的 "蜂王浆 "使幼虫成为蜂王。蜂王浆只在蜂王衰老或死亡时产生。
季节性变化
多酚类色素是对一年繁殖几次的物种的适应性。不同的色素模式在整个季节中提供伪装，并随着温度的变化而改变热量保持。由于昆虫在成年后停止了生长和发育，它们的色素模式在成年后就已经确定。就胡椒粉蛾（Biston betularia）而言，毛虫是多色性的。它们的触发器是由它们所吃的植物的颜色切换的：见此。
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Junonia almana，湿季形式（上侧）
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Junonia almana，旱季形式（上侧）
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Junonia almana，湿季形式（下侧）。
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Junonia almana，旱季形式（下侧）
