后现代主义是一种对文化、哲学、艺术和其他许多事物的思考方式。这个词在不同时期有许多不同的用法，但有一些共同点。
后现代主义说，人们没有真正的真理可以知道。它说知识总是被创造或发明的，而不是被发现的。因为知识是人们创造出来的，所以一个人不可能确切地知道某件事情--所有的想法和事实都是"相信"而不是"知道"。可能有也可能没有某种终极真理，但我们无法知道它。人们常常相信自己知道真相，但他们的观点以后会改变。这与传统的"客观性"观点不同，传统观点认为有一个独立于任何人的观察或意见的单一可知的真理。
既然后现代主义说真理不是真正可知的，那么不同的人可以相信不同的东西，并且各自认为自己的真理是唯一的真理。据我们所知，没有人可以肯定地说自己的真理是正确的，而其他人的真理是错误的。既然我们不能确定地知道真理，那么说服别人接受你对真理的理解，就像两个人在争论一个谁也看不真切的东西。不过，后现代主义并不是严格意义上的主观主义。它更多的是对真理是否存在的不可知论，因为任何人都没有理由毫不怀疑地说不存在客观真理。
不过，大家可以继续努力，多了解一些情况。学习和研究不一定是浪费时间。我们应该只是接受，我们永远无法说"这就解决了--没有人可能再讨论这个问题"。这种保持对话的开放性，永远不结束对话，并对你可能从别人那里学到的东西持开放态度，这就是后现代主义不是虚无主义的原因。它并不是说没有人知道，每个人都可以自由地编造自己想要的东西，而是说我们陷入了复杂的语言游戏中，在游戏中我们不断地改变自己对一切的看法。
因此，真理不是一个我们可以自信地说我们正在稳步接近的单一地方。相反，真理是每个人在其社区结构和语言游戏中构建的东西。这与现代性形成了鲜明的对比，在现代性中，人们认为我们正在不断地接近一个真理。
从18世纪启蒙运动开始到20世纪初，很多人相信科学和新知识会让世界变得更好。他们相信，每当科学家或哲学家发现了新的东西，就会不可避免地让社会变得更好一些。这一点似乎很明显，工业革命中出现的所有新技术，让人们拥有了从汽车到洗衣机的东西。许多人认为，这种社会进步是不能停止的。那些相信这一点的人相信现代主义。后现代主义认为，不存在真正的"社会进步"，因为不同的人对什么是社会进步有不同的想法。工业革命帮助了很多人，但也伤害了很多人。后现代主义认为，虽然世界上的一些事情发生了变化，但人们只想相信世界比以前更好。它改变了，但不会变得更好，因为没有"更好"。
后现代主义说，既然人们的观点会改变，既然一个人的观点不可能比另一个人的观点更正确，那么说（比如）一件艺术作品比任何其他作品好，就没有任何意义，只是说你基于某一套原则、标准或品味更喜欢它。后现代主义说，比如艺术、音乐和文学，可以是对的/错的，也可以是积极的/消极的，或者是前瞻的/怀旧的。两个人如果意见不一致，就没有依据说任何一个人的意见是最后的决定。
作者和艺术评论家一样，没有更多的权利来决定一件艺术作品的意义，任何人都只能说作品符合或不符合一套武断的惯例。一些在艺术和文学领域持后现代观点的人，当它似乎把自己的观点看得太重时，通常会谈论甚至自嘲。
后现代主义影响了许多文化领域，包括文学批评、哲学、社会学、语言学、建筑学、视觉艺术和音乐。
后现代主义这个词最早是在1949年常用来谈论现代建筑的。很多人不喜欢现代建筑，因为它有太多的盒子状的形状，人们不认为它漂亮。他们中的一些人开始了后现代建筑运动。后现代建筑使用的是表面装饰，往往以历史风格为基础，较少使用箱体状的造型。
在哲学、文化和社会研究、文学、建筑、设计以及历史和法律中都可以看到后现代主义的思想。后现代主义还使人们对爱情、婚姻、流行文化以及西方世界大部分地区从工业经济到服务经济的变化有了不同的思考。
后现代性一词通常指的是后现代思想变得普遍的时期（20世纪下半叶）。有些专家认为，后现代主义现在已经结束了，尤其是在文学领域。后现代主义有许多不同的含义和语境，大多表示与现代性相比发生了一些巨大的变化--过去的事物是这样的。后现代主义本身会否认有一个单一正确的定义。It would suggest there is much to learn by studying and comparing different definitions if we want to learn more about postmodernism.
