腐烂是一个自然的腐烂过程。微生物分解有机材料。通常情况下，它发生在植物或动物死亡之后。这个过程由许多步骤组成。它所需的总时间取决于各种因素，如氧气的可用性。

腐烂涉及发酵。腐烂很重要，因为结合在死亡物质中的氮、磷和硫等元素被转化为植物可以使用的形式。