在细胞生物学中,受体是可以在细胞膜上找到的特殊结构。这些结构是由蛋白质分子组成的,如糖蛋白。受体与专门的分子结合(附着)。如果受体有这种分子,它就会被激活,但如果没有,它就会失活。根据其状态,细胞内会发生变化。
细胞表面受体(膜受体、跨膜受体)参与细胞与外部世界的交流。细胞外信号分子(通常是激素、神经递质、细胞因子、生长因子或细胞识别分子)附着于受体。这引发了细胞功能的变化。这个过程被称为信号转导。结合开始在膜的内部发生化学变化。
简而言之,受体的作用就像锁和钥匙。有了钥匙,锁可以被锁定或解锁。如果它被解锁,属于它的门就可以被打开。

