红藻是红藻门的成员。这是一个庞大的水生藻类群，约有6000种。红藻有红色的植物色素--植物赤藓素和植物花青素。

红藻形成一个独特的群体。它们的真核细胞没有鞭毛和中心粒。它们的叶绿体缺乏外部内质网。这些叶绿体有未堆叠的（基质）系膜。Phycobiliproteins是附属色素，使它们具有红色。这些色素的作用和叶绿素的作用是一样的：吸收阳光作为能量，然后用来为有机化合物的构建提供燃料。

红藻将糖类作为一种淀粉储存在其质体外。

大多数红藻也是多细胞、大分子、海洋性、有性繁殖。红藻的生活史一般是世代交替，可能有三代而不是两代。

叶绿体是在祖先的光合蓝藻和早期的真核噬菌体之间的内共生事件后进化而来的。

大多数物种生长在低潮线以下的热带和亚热带海岸附近。少数在淡水中发现。红藻被用来制作食物紫菜。