种子蕨

蕨类植物的概念可以追溯到19世纪末，当时古植物学家意识到许多类似蕨类植物的石炭纪化石具有类似苏铁的解剖学特征。

英国古植物学家做出了一个关键性的发现，即这些叶片中的一些与种子有关，并得出结论，这些叶片和种子属于同一植物。

最初，人们仍然认为它们介于蕨类植物和苏铁植物之间，特别是在英语国家，它们被称为 "种子蕨类植物 "或 "翼手类植物"。今天，大多数古植物学家认为它们与蕨类植物的关系很远，这些名称具有误导性，但这些名称还是保留了下来。

后来在20世纪，翼手类植物的概念被扩展到包括各种中生代具有蕨类叶片的种子植物群。一些古植物学家还包括具有整个叶片的种子植物群，如Glossopteris及其亲属，这显然是对概念的延伸。

种子蕨类植物是迄今为止最早的种子植物，而且一定包括后来植物的祖先。它们分布在一系列的支系中，今天许多古植物学家会认为翼手类植物不过是一个准植物的 "等级组"。

那么，翼手类植物的概念在今天是否有任何价值？许多古植物学家仍然在非正式意义上使用这个术语，指的是那些不属于被子植物、针叶植物（针叶植物或cordaites）、银杏植物或苏铁植物（苏铁植物或bennettites）的种子植物。

这对已灭绝的种子植物群特别有用，它们的关系是未知的。我们可以称它们为蕨类植物，而不暗示它们是一个支系。另外，对于策展人或收藏家来说，"蝶形植物 "一词是描述可能由种子植物产生的蕨类叶片的一个有用的速记方法，这在古生代和中生代的化石植物群中经常发现。