地层是岩石层，有时也是土壤层。在自然界中，地层有很多层。它是沉积学和历史地质学中的一个术语，单数是地层。对地层的研究称为地层学。
这些地层是以沉积物的形式铺设下来的，通常是在海中，在压力、热量和化学作用下慢慢变化成岩石。
地层往往是某一特定时间和地点的典型特征，使地质学家能够将不同地方的岩石联系起来。例如，白垩纪是在上白垩纪时期形成的，主要由称为椰壳石的微观藻类的残骸组成。
在正常的地层中，较晚的地层是以水平层的形式分布在较早的地层上。在漫长的时间流逝中，沉积岩可能会因为地球上巨大的力量：火山活动、造山运动或其他原因而发生变形。那么就需要研究出这些地层发生了什么。
当地层上升到海平面以上时，它们会被天气等侵蚀作用所磨损。这就造成了地层序列中的缝隙，在地球历史上可能已经上升和下沉了很多次。这些缝隙在地质学术语中被称为"不整合"。
在许多地层的形成中，都有重复的模式。例如，粘土层与砂岩层交替出现；或碳酸盐层与页岩交替出现。这通常是由重复的气候周期造成的。在温暖时期，海水上升，碳酸盐岩沉积在亚热带浅海。后来，冰层在两极堆积，海平面下降。然后同一地区靠近海岸，被河流冲刷下来的沙子和泥土。
岩石呈现出重复的地层形态，称为节理岩。有时这种模式是由每年的气候变化造成的。地质学家称这些岩层为变异岩。
问：什么是地层？
答：地层是指岩石或土壤的层次。
问：对地层的研究叫什么？
答：对地层的研究被称为地层学。
问：地层是如何形成的？
答：地层是由沉积物在压力、热量和化学作用下慢慢变成岩石形成的。
问：地质学家如何利用地层将不同地方的岩石联系起来？
答：地层通常是某一特定时间和地点的典型，这使地质学家能够将不同地方的岩石联系起来。例如，白垩是在上白垩世时期沉积下来的，主要由称为球藻的微小藻类的残骸组成。
问：是什么导致了地层序列中的空隙？
答：地层序列中的空隙可能是由侵蚀造成的，例如当它们上升到海平面以上时的天气，或者是由巨大的力量造成的，例如火山运动或造山运动（造山）。
问：地质学家把这些缝隙称为什么？
答：地质学家把这些缝隙称为不一致的地方。
问：地球历史的变化是如何影响地层的顺序的？
答：地球历史的变化会导致沉积岩的变形，这需要研究出地层发生了什么变化。
