半导体是一种在某些情况下会导电但在其他情况下不会导电的材料。良好的导电体，如铜或银，很容易让电流流过它们。阻止电流流动的材料，如橡胶或塑料，被称为绝缘体。绝缘体经常被用来保护人们免受电击。顾名思义，半导体的导电性不如导体。硅是最常用的半导体，但砷化镓也被使用。
通过在半导体的晶格(栅格)中加入不同的原子，它通过制造n型和p型半导体来改变其导电性。硅是最重要的商业半导体，但也有许多其他半导体被使用。它们可以被制成晶体管，这是一种小型放大器。晶体管被用于计算机、移动电话、数字音频播放器和许多其他电子设备中。
与其他固体一样，半导体中的电子只能在一定的波段(即能级范围)内具有能量，其能量介于地态(对应于与材料原子核紧密结合的电子)和自由电子能之间，自由电子能是电子完全从材料中逸出所需的能量。
早在19世纪30年代，实验室里就开始研究半导体。1833年，迈克尔-法拉第在用硫化银做实验。他发现，当材料被加热时，它能更好地导电。这与铜的行为方式正好相反。当铜被加热时，它传导的电较少。其他一些早期的实验者也发现了半导体的其他特性。1947年，在新泽西州的贝尔实验室，发明了晶体管。这导致了集成电路的发展，今天几乎所有的电子设备都是由它来驱动的。
掺杂是指在纯半导体中加入少量杂质以改变其电学特性的过程。轻度和中度掺杂的半导体称为外掺。掺杂到如此高的水平，以至于它的行为更像导体而不是半导体的半导体被称为退化。大多数半导体是由硅晶体制成的。纯硅的用途不大，但掺杂硅是大多数半导体的基础。硅谷因大量的半导体创业公司在此落户而得名。
今天，半导体的应用已经非常广泛。几乎所有的电子设备中都能找到半导体。如果没有半导体，台式电脑、互联网、平板设备、智能手机都不可能实现。半导体可以用很小的电压做成非常精确的开关。半导体不需要的电压可以送到设备中的其他电子元件。半导体也可以做得非常小，许多半导体可以装进一个相当小的电路中。由于可以做得如此之小，今天的电气设备可以在不影响处理能力的情况下做得很薄很轻。在半导体业务中，一些占主导地位的公司是英特尔公司、三星电子、台积电、高通和美光科技。
问：什么是半导体？
答：半导体是一种材料，在某些情况下会导电，但在其他情况下不会导电。它的导电性能不如铜或银等良好的电导体，也不像橡胶或塑料等绝缘体那样阻断电的流动。
问：什么是n型和p型半导体？
答：N型和P型半导体是通过在半导体的晶格（网格）中加入不同的原子，从而改变其导电性。
问：硅的用途是什么？
答：硅是最重要的商业半导体，它可以被制成晶体管，是用于计算机、移动电话、数字音频播放器和许多其他电子设备的小型放大器。
问：还有哪些材料可用作半导体？
答：除了硅之外，砷化镓也被用作半导体。
问：电子在固体材料中是如何表现的？
答：固体材料中的电子只能在某些波段（即能级范围）内具有能量，这些波段介于基态能量和自由电子能量之间，基态能量相当于电子与材料的原子核紧密结合，而自由电子能量则是电子完全从材料中逸出所需的能量。
问：为什么绝缘体经常被用来保护人们免受电击？
答：绝缘体可以阻止电流的流动，所以它们可以通过阻止电流通过来保护人们免受电击。
问：晶体管是如何工作的？
答：晶体管就像小型放大器，它接受输入信号并将其放大，然后以高于最初输入的水平输出。