衬线是排版学中的一个术语。如果一个字母是由一条或几条线组成的，那么衬线就是字母 "肢体 "末端的一条细小的装饰线。因此，在右边的插图中，每个有衬线的字母在其线条的末端都有一个衬线。

字母字体要么有衬线，要么没有。那些没有衬线的字体被称为无衬线字体。

我们的字体设计始于15世纪，当时早期的印刷商使用模具，用铅制成的字母被生产出来。

这些字母的设计最初是基于手写和雕刻的例子。几个世纪以来，设计了大量的字体，而有衬线/无衬线特征只是字体设计师必须处理的众多问题之一。

然而，衬线的最初来源可能是在纪念碑铭文中。锯齿状字体出现在图拉真圆柱（建于公元107~113年）底部的字母上，并且在标准的字体学教科书中得到了清晰的说明。事实上，较早的文献经常将带有锯齿的字体描述为 "罗马"。衬线 "这个词似乎是19世纪初的一个创新。