太阳帆(或光帆或光子帆)是一种拟议的利用太阳光施加的辐射压力推动航天器的方法。帆"这个词是与船类比的，船使用帆来利用风来移动。这个概念最早是在17世纪由约翰内斯-开普勒提出的。他有一个理论，认为帆可以适应"天风"。
1865年，詹姆斯-克拉克-麦克斯韦发表了他的电磁场和辐射理论。他表明，光（电磁辐射的一种形式）可以对物体施加压力。这种压力被称为辐射压力。这为太阳帆背后的科学奠定了基础。太阳辐射由于反射和一小部分被吸收而对帆施加压力。
太阳压力作用于空间或围绕行星的轨道上的航天器。例如，前往火星的典型航天器会因太阳压力而移动数千公里。在规划中对这些影响进行了预测。从20世纪60年代早期的行星际航天器时代就开始这样做了。太阳压力也会影响航天器的方向，这是航天器设计中的一个因素。
太阳帆的想法是利用来自太阳的辐射压力来移动航天器，可能是利用大型镜子（大型光反射面）。这种方法的缺点是产生的推力非常小。好处是不需要推进剂（只要有光）。因此，它被认为是未来航天器的一种可能选择。迄今为止，只有小型测试版本被用作实验。
例如，在地球与太阳的距离上，一个800乘800米的太阳帆所施加的总力约为5牛顿(1.1磅)，因此它是一种低推力的推进系统，类似于由电动发动机推进的航天器。由于它不使用推进剂，所以几乎一直在施加力。随着时间的推移，其集体效应足以被视为推动航天器的一种方式。
20世纪70年代，位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室的两位研究人员布鲁斯-默里和路易斯-弗里德曼制定了首次使用这一概念的计划。
2010年5月21日，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)成功发射了太阳帆--IKAROS(Interplanetary Kite-Craft Accelerated by Radiation Of The Sun)。它在地球和金星之间的空间使用了太阳帆。这是太阳帆的首次成功使用。
2010年，美国航天局发射了太阳帆飞行器NANOSEL-D2。这是美国航天局太阳帆飞行器的第一次成功。
2019年7月2日，总部位于美国的"行星协会"发射了利用太阳帆技术设计的LightSail 2卫星。这颗轻型卫星，是用SpaceX公司的猎鹰重型火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射的。这是由5万名成员捐款资助的低预算任务。总预算不到700万美元。2019年7月底，LightSail 2号打开了它的太阳帆。花了大约3分钟就完成了。
问：什么是太阳帆？
答：太阳帆（或光帆或光子帆）是一种拟议的利用太阳光施加的辐射压力进行航天器推进的方法。
问：谁首先提出了太阳帆的概念？
答：这个概念是在17世纪由约翰内斯-开普勒首次提出的。
问：詹姆斯-克拉克-麦克斯韦发表了什么，为太阳帆的科学发展奠定了基础？
答：詹姆斯-克拉克-麦克斯韦发表了他的电磁场和辐射理论，表明光（电磁辐射的一种形式）可以对物体产生压力，即所谓的辐射压力。
问：太阳压力是如何作用于航天器的？
答：太阳压力作用于航天器，在太空中或围绕行星的轨道上，使其位移数千公里，并影响其方向。
问：在计划行星际任务时，何时首次考虑到这种影响？
答：从1960年代早期的行星际航天器开始，就已经这样做了。
问：太阳帆的概念在其他什么情况下被使用过？
答：太阳帆的概念也曾在科幻小说中使用过，比如儒勒-凡尔纳的作品。