吸血蝙蝠属只包含一个种，光谱蝙蝠(V. spectrum)。这个物种的一些备选名称是"林奈的假吸血鬼蝙蝠"和"光谱吸血鬼蝙蝠"。令人困惑的是，它们与旧世界的大型食肉蝙蝠家族没有关系，可以在Megadermatidae中找到，也被称为假吸血鬼。这种动物分布在南美洲以及特立尼达和多巴哥。

本种是新大陆最大的蝙蝠（Chiroptera）。其翼展约80厘米（近3英尺）。体长和体重分别为125-35毫米和145-190克。有些动物的翼展达到一米以上。蝙蝠上半部的毛发通常是棕色或铁锈橙色，相当短。耳朵非常长，呈圆形。大脚很健壮，有长长的弯曲的爪子。吻部又长又窄，牙齿很坚固。鼻叶的形状如照片中。

蝙蝠很擅长在夜间狩猎。它们是捕食者。它们的猎物包括许多脊椎动物，如两栖类、爬行类、小鸟和哺乳动物--它们甚至会猎杀其他蝙蝠种类。昆虫也包括在内，特别是大蟋蟀、蝉等。令人惊讶的是，还吃少量的水果。

狩猎时，这种鸟类非常隐蔽。它经常会从树枝上面的位置扑向猎物，或者像一些猫头鹰一样，沿着林缘来回巡逻，突然落在草丛中的东西上飞行。每年生下一只幼鸟或幼崽，母鸟对后代非常细心、温柔。雄鸟也总是在旁照看，会经常把母鸟和幼鸟都完全包裹在翅膀里睡觉。