石器时代是一个史前时代，人们用石头制造工具 。木头、骨头和其他材料也被用来做工具，但这些东西不会持续很久，所以发现了更多的石器。石头（特别是一种叫燧石的硬石头）被用来切割东西。

这一时期从第一件石器开始，距今约270万年。一些人群直到20世纪仍处于石器时代。他们也杀死动物作为食物和衣服。他们用动物的皮作为他们的庇护所。

石器时代之后的时间是青铜时代，以金属青铜命名。石器时代结束时，人们发现了冶炼（制造金属）的艺术。最先使用的金属是铜，然后是青铜。人们可能在公元前3000年到2000年之间的某个时候，在中东地区开始使用青铜而不仅仅是石头。

石器时代被考古学家（研究遗迹的人）分为三个部分。旧石器时代（"旧石器"）、中石器时代（"中石器"）和新石器时代（"新石器"）。陶器是在新石器时代发明的。

旧石器时代是一个以发展石器为特征的史前时代。它涵盖了人类在地球上最大的时间段（约占人类历史的99%），从大约270万年前到大约2万年前。之后是中石器时代和新石器时代的文化。