马钱子是一种有毒物质，由植物马钱子（Strychnos nux-vomica）自然产生。马钱子和另一种毒药布鲁克林一起，在这种植物的叶子和种子中发现。它们是一些植物保护自己免受食草动物侵害的一个相当极端的例子。这些物质在19世纪初被发现，但过了大约150年，罗伯特-罗宾逊才研究出它们的结构。
提纯后，马钱子是一种毒性很强的无色结晶生物碱。它的毒性很强，LD50约为10毫克。马钱子可溶于酒精和氯仿，但不溶于水。
马钱子今天的用途很少。它可以作为一种兴奋剂，就像咖啡因一样，并被列入体育界兴奋剂检测的物质名单。它被用作杀虫剂，用于杀死小型脊椎动物，如鸟类和啮齿动物。
马钱子会引起肌肉抽搐。它导致窒息或衰竭而死亡。最常见的来源是来自马钱子树的种子。马钱子是已知的最苦的物质之一。它的味道在低至1ppm的浓度下都可以检测出来。
30到120毫克可以杀死一个成年的人。马钱子会迅速被粘膜吸收。如果在皮下注射或静脉注射，15毫克的量就足以杀死一个成年人。苯二氮卓类药物（如地西泮）被默认为用于紧急治疗。
与犯罪小说中的插图不同，马钱子的杀伤力不大（口服时）。这是因为即使稀释到1:130.000，它仍然可以被品尝到。尽管这样，还是有一些谋杀案发生在马钱子身上。连环杀手托马斯-尼尔-克雷姆（Thomas Neill Cream）曾在他的一些受害者身上使用过这种药物。
由于马钱子的高毒性和引起惊厥的倾向，一旦有了更安全的替代品，马钱子在医学上的使用最终被放弃了。
问：什么是马钱子？
答：马钱子是一种天然存在于植物马钱子（Strychnos nux-vomica）中的有毒物质。
问：什么是布鲁克林？
答: 马钱子是在马钱子植物的叶子和种子中发现的另一种毒药。
问：像马钱子这样的植物是如何抵御食草动物的？
答：像马钱子这样的植物会产生像马钱子碱和布鲁克碱这样的有毒物质来抵御食草动物。
问: 马钱子的结构是什么时候首次被研究出来的？
答: 马钱子的结构是由罗伯特-罗宾逊在20世纪初研究出来的，大约在它被首次发现的150年后。
问: 纯化的马钱子有什么特性？
答: 纯化的马钱子是一种无色的晶体生物碱，可以溶于酒精和氯仿，但不溶于水。它的毒性很强，LD50大约为10毫克。
问: 马钱子今天有哪些用途？
答: 马钱子今天已经很少使用了，但是它可以作为一种兴奋剂，并且在体育运动中被列入兴奋剂检测的物质名单。它在过去也被用作杀虫剂，用于杀死小型脊椎动物，比如鸟类和啮齿动物。
问: 人类食用马钱子是否安全？
答：不，马钱子对人类有很大的毒性，即使是小剂量也会致死。
