小说是由作者编造的任何故事。它是作者想象力的一种创造。它不是严格基于历史或事实的。
与虚构相反的是非虚构，是涉及事实和真实事件的写作。通常在图书馆里，一部分图书馆是虚构类书籍，另一部分图书馆是非虚构类书籍。
虚构这个词来自拉丁语的fictum，意思是 "创造"。这是记住什么是虚构的一个好方法：如果它是由某人创造或编造的，它就是虚构。虚构可以是写出来的，也可以是讲出来的，或者是在舞台上、电影中、电视或广播中表演的。通常，小说的目的是为了娱乐。
然而，这条分界线并不总是那么清晰。有真实人物或事件的小说被称为历史小说，因为它是基于历史上发生的事情。这种类型的小说是为了让我们能够想象和理解这些人活着的时候是什么样子。现实可以通过创造性的写作来呈现，而想象力可以打开读者的心扉，对现实世界进行重大思考。
在小说中，总是有一些人物。通常有一个主角，或英雄。有时这是一群人，而不是一个人。你通常支持英雄（或英雄）。 主角必须面对某种敌人，通常是另一个被称为反面人物的角色。主角与敌人之间的斗争被称为冲突。
情节是一个文学术语。它是构成一个故事的事件，特别是它们之间的关系。这些事件可以形成一种模式。这种模式可能是一个序列，通过因果关系，或读者如何看待这个故事，或只是巧合。(例如，在开始时，一只小狗被树枝挂住了。在中间，有人看到那只小狗即将坠落。最后，有人救了那只小狗）。
在他的《诗学》中，亚里士多德认为情节（mythos）是戏剧中最重要的元素--例如，比人物更重要。亚里士多德说，一个情节必须有开头、中间和结尾，而且情节中的事件必须在因果关系上相互关联，要么是必要的，要么是可能的。
对亚里士多德来说，最重要的是情节能够在观众的心灵中唤起情感的能力。在悲剧中，这些情感是恐惧和怜悯，他在《修辞学》中考虑了这些情感。
古斯塔夫-弗莱塔格认为情节是一种叙事结构，将一个故事分为五个部分，就像戏剧的五幕。这些部分是：阐述（情况）；上升的行动（通过冲突）；高潮（或转折点）；下降的行动；和决议。
高潮是剧情中最危险、最刺激的部分。例如，如果你坐过山车，最高的部分就是高潮。高潮通常接近故事的结尾，因为整个故事一直在为它做准备（上升的动作）。在一部动作剧中，它是男主角或女主角看起来要输的时候，也是处于最危险的时候。
冲突在小说中是非常重要的。每部小说作品都需要一个冲突，或问题。冲突有五种基本类型。在现代，一种新的冲突，即 "人与技术 "的冲突，已经被使用。
人与自我的关系是指角色面对自己的恐惧、困惑或哲学。有时人物试图找出他或她是谁，并逐渐认识到这一点或改变它。有时，该人物努力寻找正确或错误的东西。虽然敌人在人物的内心，但他们也会受到外部力量的影响。人类挣扎着做出决定是这类冲突的基础。
人对人是指英雄与另一个人作战。通常情况下，英雄遇到敌人的时间不止一次。例如，如果一个孩子被欺负，这就是人与人之间的冲突。一个例子是《宾虚》中犹大和梅萨拉之间的冲突。
人与社会的冲突是指主人公的主要冲突来源是传统或思想。主人公基本上是在与他所处的世界的问题作斗争。社会本身常常被当作一个单独的角色，就像人与人之间的冲突中的另一个人一样。文学作品中的一个例子是艾米莉-勃朗特的《呼啸山庄》。
人与自然的关系是指一个角色与自然界的力量作斗争。许多电影都集中在这个主题上。它也出现在关于在远离人类的地方试图生存的故事中，如杰克-伦敦的短篇小说《生火》。
人与超自然的斗争是指一个角色与超自然的力量作斗争。有时，这种力量是在他们自己内部，是内在的。这样的故事有时被用来代表或批评弗洛伊德的本我与超我理论。布拉姆-斯托克的《德古拉》就是一个很好的例子，还有玛丽-雪莱的《弗兰肯斯坦》和塞缪尔-柯勒律治的《克里斯塔贝尔》。这在漫画书中也很常见。
人与机器/技术的冲突将一个角色与具有人工智能的机器人部队进行对抗。我，机器人》和《终结者》系列是这种冲突的好例子。
问：什么是虚构？
答：虚构是指作者编造的任何故事，是他们的想象力的创造，而不是基于历史或事实。
问：什么是非虚构？
答：非虚构是指涉及事实和真实事件的写作。
问：虚构这个词的起源是什么？
答：虚构这个词来自拉丁文的fictum，意思是 "创造的"。
问：虚构的目的是什么？
答：通常，小说的目的是为了娱乐。
问：什么是历史小说？
答：历史小说是以历史上发生的事情为基础的、有真实人物或事件的小说。
问：如何通过创意写作呈现现实？
答：现实可以通过创意写作来呈现，因为富有想象力的写作可以打开读者的心扉，对现实世界进行重大思考。
问：在哪里可以找到小说？
答：小说可以在书籍、电影、电视或广播中找到，在图书馆里，小说往往与非小说分开。