防御草食性是

植物化学物质已经进化到影响昆虫。其中一些生化途径存在于脊椎动物中，包括人类。许多药物都是从植物用来保护自己不受食草动物侵害的化学物质中得到的，例如鸦片、阿司匹林、可卡因和阿托品。例如鸦片、阿司匹林、可卡因和阿托品。

吡咯烷生物碱是由植物产生的，作为抵御昆虫食草动物的一种防御机制。已在6,000多种植物中发现了660多种PA和PA N-氧化物。其中约有一半表现出肝毒性，即攻击肝功能。

最早的陆地植物是在约4.5亿年前(mya)的奥陶纪时期从水生植物演变而来的。这些早期的陆地植物没有维管组织，需要自由的水进行繁殖。维管植物出现较晚，其多样化始于泥盆纪（约400 mya）。它们具有适应性，如保护层，以减少其组织的蒸发。

维管植物在这种干燥条件下的繁殖和传播是通过专门的种子结构的进化实现的。白垩纪时期开花植物(被子植物)的多样化与昆虫的突发性物种化有关。昆虫的多样化代表了植物进化中的主要选择力量，并导致了对具有防御性适应性的植物的选择。早期的昆虫食草动物咬或嚼植被；但维管植物的进化导致了其他形式的食草动物的共同进化，如吸汁、采叶、瘿形成和食蜜。

食草动物的记录

我们对地质时间内草食性的认识来自三个方面。

1. 植物化石，可能保留了防御的证据（如刺），或与草食相关的损害。
2. 在化石共生岩（动物粪便）中观察到植物碎片；以及
3. 草食动物口器的构造。

长期以来，人们认为这是中生代的现象，但草食性的证据几乎是在化石出现时就被发现了。在不到两千万年的时间里，在志留纪末期，即大约420 mya的时候，出现了第一批孢子体和茎的化石，有证据表明它们被吃掉了。动物以早期泥盆纪植物的孢子为食，Rhynie chert也提供了生物以"穿刺和吸吮"技术为食的证据。这一时期的许多植物都保存有刺状的生长物，可能具有防御作用。

在随后的7500万年里，植物进化出一系列更复杂的器官--从根部到种子。每一个器官的进化与被喂养之间有5000万至1亿年的间隔。二叠纪早期就有洞食和骨架化的记录，到该时期结束时，地表流体进食也在不断进化。

共同进化

食草动物依靠植物获取食物，尽管进化出了许多植物防御系统，但它们还是进化出了获取这些食物的机制。食草动物对植物防御的适应性被比喻为进攻性特征。它们是一种适应性，可以增加对寄主植物的摄食和利用。食草动物与其寄主植物之间的关系常常导致相互的进化变化，称为共同进化。

当食草动物进食时，它吃的是那些没有足够防御反应的植物。这就为那些能够进行防御的植物创造了机会。因此，具有防御能力的植物变得越来越普遍。在这种关系表现出特异性(每种性状的进化都是由于另一种性状)和互惠性(两种性状都在进化)的情况下，物种被认为是共同进化的。

共同进化的"逃逸与辐射"机制是指食草动物及其寄主植物的适应性是推动物种进化的动力。在被子植物时代，这些适应性对昆虫物种的辐射起到了一定的作用。一些食草动物为了自己的利益，进化出了劫持植物防御系统的方法，将这些化学物质封存（保存）起来，并利用它们来保护自己不受捕食者的伤害。

大多数植物能如此有力地保护自己的叶子，但它们确实需要动物。热带低地雨林中高达98%的开花植物依靠动物来授粉和传播种子。