向日葵

描述

含有花瓣的外层小花是不育小花，可以是黄色、红色、橙色或其他颜色。圆头内的小花被称为圆盘小花，成熟后成为种子。

向日葵花簇内的花瓣总是呈螺旋状。一般来说，每个花瓣朝向下一个花瓣的方向大约是黄金角，即137.5°，产生一个相互连接的螺旋图案，其中左螺旋的数量和右螺旋的数量是连续的斐波那契数字。通常，一个方向有34个螺旋，另一个方向有55个；在一个非常大的向日葵上，一个方向可能有89个，另一个方向有144个。

向日葵通常长到1.5至3.5米（5-12英尺）的高度。经吉尼斯世界纪录确认，最高的向日葵是9.17米（2014年，德国）。在16世纪的欧洲，记录已经是7.3米（24英尺，西班牙）。大多数栽培品种是H. annuus的变种，但其他四个物种（都是多年生植物）也被驯化了。这包括H. tuberosus，耶路撒冷洋蓟，它产生可食用的块茎。

头部显示小花以34和55的螺旋形围绕在外面


西班牙的向日葵花田。

作为食物

向日葵的 "全籽"（果实）在烤箱中烘烤后作为休闲食品出售，可添加或不添加盐。向日葵可以被加工成花生酱的替代品--Sunbutter。在德国，它与黑麦粉混合在一起制成Sonnenblumenkernbrot（字面意思是：向日葵全籽面包），这在欧洲德语区相当流行。它还被作为鸟类的食物出售，并可直接用于烹饪和沙拉。从种子中提取的葵花籽油可用于烹饪，作为载体油，并用于生产人造黄油和生物柴油，因为它比橄榄油便宜。存在一系列脂肪酸组成不同的向日葵品种；一些 "高油酸 "类型的油中含有比橄榄油更多的健康单不饱和脂肪。

种子加工成油后剩下的饼被用作牲畜饲料。一些最近开发的栽培品种有下垂的头部。这些品种对把花作为观赏植物种植的园丁没有吸引力，但对农民有吸引力，因为它们可以减少鸟类的破坏和一些植物疾病的损失。向日葵也产生乳汁，是改善其作为生产低过敏性橡胶的替代作物的实验对象。传统上，一些美洲原住民群体在他们花园的北边种植向日葵，作为玉米、豆类和南瓜这三个更著名的姐妹组合的 "第四姐妹"。^[]然而，对于种植商品作物的商业农民来说，向日葵和其他不需要的植物一样，往往被认为是杂草。特别是在美国中西部，野生（多年生）物种经常出现在玉米和大豆田里，会对产量产生不利影响。向日葵也可能被用来从土壤中提取有毒成分，如铅、砷和铀。在切尔诺贝利灾难后，它们被用来从土壤中去除铀、铯-137和锶-90（见植物修复）。