外科手术是一种涉及切割、取出、改变或固定人体部分的手术。做手术的医生被称为外科医生。许多外科医生都是某些领域的专家；例如，对骨骼进行手术的外科医生被称为矫形外科医生。

手术（操作）可以很简单，比如拔牙。手术也可以非常复杂，比如修复受损的心脏。

手术室必须是非常干净的地方。医生和护士都会不遗余力地保持手术室的清洁。定期清洁房间及其工具，保持一切清洁和无菌。

手术室里的每个人都必须穿上特殊的衣服、帽子、鞋子、手术服、手套和口罩，并且要保持清洁和无菌。只允许医生和护士以及病人进入手术室。

当人们做手术时，通常会用全身麻醉使他们入睡。当病人睡着时，他们不会有任何感觉。在某些手术中，局部麻醉（在进行切割的地方止痛）就足够了。

近年来，许多病人在本国无法接受所需手术，或觉得费用太高，就到另一个国家去看病。这就是所谓的医疗旅游。