电话

亚历山大-格雷厄姆-贝尔是第一个为电话申请专利的人，在1876年。早期的电话机是直接相互连接的，只能与所连接的电话机通话。后来，电话交换机允许连接到其他电话上。在20世纪，进行连接的机器是自动化的。

有许多不同类型的电话。一种可以随身携带的电话被称为移动电话或手机。这些电话在20世纪80年代末开始流行。人们携带手机已经很普遍，在一些地方，没有手机是不正常的。大多数是智能手机，可以作为电脑使用。一些移动电话能够使用通信卫星而不是地面上的桅杆进行通话，这意味着人们可以在世界任何地方进行通话。

在大多数国家，都有公共付费电话。使用时，人们用硬币、信用卡或预付卡支付。

计算机可以使用一种称为调制解调器或数字用户线路由器的机器，通过电话线与其他计算机交谈。这使得计算机可以连接到其他计算机网络，包括互联网。

大多数国家都有一个电话网络。一个地方的电话被连接到一个电话交换机。这些交换机被连接在一个世界性的网络中。在欠发达国家，手机被用作连接农村和网络的一种更便宜和更快的方式。

大多数电话都有自己的号码。今天，电话号码的长度约为七到十位数。在许多国家，电话号码的一部分被称为区号。区号是用来确保两个不同地方的号码不一样的。地区有自己的区号，而国家有自己的国家代码。

截至2009年底，全球共有近60亿移动电话和固定电话用户。这包括12.6亿固定电话用户和46亿移动用户。