美国救生服务

在18和19世纪，美国大西洋沿岸的大片地区相对没有人烟。任何搁浅的船只，即使是在陆地的视线范围内，也不能指望得到多少帮助。即使人们看到一艘船陷入困境，他们也没有组织或设备去救援那些陷入困境的人。即使在像纽约港这样的地方，船只在风暴中也可能搁浅在沙洲上，没有人帮助他们。在风暴中，一艘被卷入沙洲的船可能在几个小时内就被打成碎片。一些幸存者可能能够游到岸边，但在冬天，他们可能在有人发现和帮助他们之前就因体温过低而死亡。一个例子是美国帆船 "墨西哥号"。1837年，它在新泽西州海岸搁浅，在人们知道沉船之前，112名乘客已经全部死亡。

早期有一些组织在某些地区提供救命服务。例如，1786年，马萨诸塞州人道协会由一些波士顿市民组成，他们对该地区沉船造成的不必要的生命损失感到担忧。他们于1807年在马萨诸塞州的科哈塞特建立了第一个救生艇站。这些站是一些小棚子，里面放着志愿者可以用来救援海员的小船和设备。该协会已经认识到，只有小船才对救生有用，因为大船也有被船毁的危险。但是，早期的棚子只放在繁忙的港口附近，大面积的海岸仍然没有得到保护。

1848年8月14日，国会批准了为志愿者提供设备的资金，以便在新泽西州、纽约州和马萨诸塞州的海岸线提供救生救援。一些资金给了马萨诸塞州人道协会，因为他们在为海难受害者提供救援方面发挥了领导作用。1850年，在罗德岛建立了一个救生艇站，在北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佛罗里达州和德克萨斯州也建立了其他救生艇站。1854年，国会批准了12,500美元用于购买金属冲浪艇，在大湖区使用。虽然国会不时地提供资金，但拯救遇难船员的工作在很大程度上仍然是无组织的。救生艇站和设备没有得到保持。一些设备被盗，而建筑物却因疏忽和海岸线上的天气影响而受到影响。1852年4月16日，Powhattan号船失事，200多人死亡，失事地点离救生艇站仅6英里（9.7公里）。更糟糕的是，被冲上岸的尸体被抢走了他们的财物并被丢在那里。这使国会开始考虑创建一个联邦救生服务。1854年，他们开始采取行动创建这样一个服务。但在美国内战期间，这一想法的进展停滞不前。

1870年的大西洋飓风季节造成了广泛的破坏和大规模的人员伤亡。全国都在呼吁国会做点什么。萨姆纳-金博尔（Sumner Increase Kimball）是一名律师，于1862年加入美国财政部。1871年，他被任命为救生局的负责人。在他的领导下，这项服务被扩展到西海岸和五大湖区。

这时，有两种方法来拯救落水者。一种是在船离得很近的情况下，用马裤浮标，即用绳子把人拉到安全地带的装置。另一种方法是用船划出海浪，以接触受害者。这时的船大约有34英尺（10米）长，部分覆盖以防止水进入。船员们经常划过比他们的船的长度还高的浪。大约在1907年，船只开始使用汽油动力的引擎。

1915年1月28日，美国海岸警卫队通过合并税收剪船服务和救生服务而成立。法律规定了金博尔和许多部门的老员工的退休。在其存在的44年中，救生队为28121艘船和178741人提供了帮助。在这期间，只有1455人在美国救生服务队的救援或尝试救援中丧生。