侵蚀作用

温度变化导致岩石碎片从表面剥落。另外，雨水中的酸会溶解含有碳酸钙的岩石。这些过程被称为风化作用。

当水把岩石或土壤的碎片移到山下时，就会发生水的侵蚀。海浪也会带走小块的材料。波浪可以冲上岩石或土壤的表面，然后在流回海洋或湖泊时带走材料碎片。

能被水移动的地球物质的大小取决于水的流动速度。快速流动的溪流可以携带大型岩石，而缓慢流动的溪流可能只能携带非常小的东西，如粘土。峡谷是由侵蚀作用形成的最明显的特征之一。在河流与大海相遇的地方，它掉落的固体，有时会形成一个河流三角洲。

热带河流

像巴拉那河、印度河、雅鲁藏布江、恒河、赞比西河、密西西比河和亚马逊河这样的大型热带河流会携带大量的泥沙流入大海。尼罗河，也许是世界上最长的河流，携带的泥沙要比其他河流少得多，因为它的部分路段比其他大河的肥沃地区少。

亚马逊河是迄今为止最大的水流，其平均排放量比接下来的七条最大河流的总和还要大。它拥有世界上最大的排水盆地，约7,050,000平方公里（2,720,000平方英里）。亚马逊河占了世界河流总流量的五分之一。

亚马逊河巨大的河口排出的沉积物将海面染成了棕色，一直延伸到海面上数百英里。

当冰川向下移动时，它推拉着岩石。也有另一种方式。寒冷的天气使岩石上的微小裂缝中的水结成冰。当它冻结时，冰变得更大，并用力推挤岩石，使其破裂。

风蚀发生在风移动地球材料的碎片时。风蚀是最弱的一种侵蚀。小块的土质材料可以被风沿着地表滚动。非常小的碎片可以被风拾起和携带。有时，风可以把小块的土质材料带到很远的地方。撒哈拉沙漠的一些沉积物被风带过大西洋。

风蚀最著名的例子之一发生在沙尘暴中，当时风蚀严重破坏了农业社区。

重力侵蚀是最简单的一种侵蚀。重力只是把松散的地球物质拉到山下。山体滑坡是重力侵蚀的戏剧性例子。

构造对侵蚀的影响早已被认可。例如，河流的形成是构造隆起的结果（如喜马拉雅山和青藏高原）。地球上所有的山脉都是由地球表面下的变化使土地向上移动而形成的。当地面上升时，整个天气系统也会发生变化，包括当地的海平面、风的强度和方向、降雨等等。

地球的景观是两个因素的产物。构造学通过地表和岩石的隆起来建立高度，而气候则控制着侵蚀作用。侵蚀作用随着时间的推移而消磨掉高地区域。这些过程的相互作用可以形成、改变或破坏地球表面的特征。