永乐皇帝

永乐皇帝的真名是朱棣。在中文书写中，它被写成朱棣。他的名字叫朱棣，他的家族是朱氏家族，但中国人把他们的姓氏写在前面。他的名字的意思是 "日本樱花"，但在中国，这种灌木或树木不被认为是日本的。

在旧中国，中国的皇帝并不从一个地方为他们的年份编号。相反，他们在任何时候都会给时代（年份组）命名。一些皇帝在领导中国时，创造了10个或更多的时代。朱棣在1402年从他的侄子建文帝手中夺取应天（现在的南京）后的那一年开始了他的时代。他说这是 "永乐 "的第一年，"永乐 "听起来像Yǒnglè，在传统的中国文字中写为 "永乐"，在现在中华人民共和国使用的简易文字中写为 "永乐"。他当皇帝时只有这一个时代，所以人们也称他为 "永乐皇帝 "或Yǒnglèdì（永乐帝或永乐帝）。

当他是中国的皇帝时，中国人只叫他 "皇帝"。如果他们遇到他，他们会用非常礼貌的术语，如Bìxià（陛下，"殿下"）来和他说话。他死后，下一任皇帝给他起了一个新的、长的、非常礼貌的名字，叫他Míng Chéngzǔ（明成祖），是明朝 "最成功的死士"。在中国的辛亥革命和共产党执政后，人们在谈论老皇帝的时候就不那么客气了。他们通常只是像普通人一样用他的日常名字朱棣来称呼他。在英语中，更常见的是把他当作永乐皇帝来谈。

朱棣生于1360年5月2日，在中国历史上的元朝时期。他的父亲朱元璋是一位成功的红巾军领袖，为改变中国而与元军作战。人们对他的母亲是谁并不认同。在后来中国政府撰写的历史中，他的母亲是马皇后，他父亲最重要的妻子。其他人--特别是不喜欢朱棣的人--说他母亲是朱元璋的一个同居女友，甚至不是中国人。他们说，在他获得更多权力后，他改变了所有关于他真正母亲的文件。

朱元璋在与元朝的斗争中获胜，并于1368年成为中国的洪武皇帝。他把他的新政府称为明朝。明朝对老皇帝去世后谁应该成为新皇帝有规定。朱标是朱元璋的长子，人们认为他将是下一个皇帝。朱棣只是第四个儿子，所以人们不认为他会成为下一个皇帝。不过，他仍然非常重要。洪武帝让他担任北平（今天的北京及其周边地区）的领导人。

朱标在洪武帝之前去世。当皇帝去世后，明朝的规则规定，朱标的儿子朱允炆应成为新的领导人。1398年，他成为建文帝，时年22岁。

建文帝的许多叔父都非常强大，几乎像国王一样。他马上开始夺取他们的权力。一个被发配到云南，一个自杀了，三个被变成了普通人。朱棣很害怕，装疯卖傻。建文帝对他不那么害怕，甚至让朱棣的三个儿子--他把他们关在应天（现在的南京）以确保朱棣的良好行为--在他死前去北平（现在的北京）看望他们 "生病 "的父亲。

有了儿子们的自由，朱棣开始与建文帝斗争。起初，他说他真的想保护他的侄子不受那些叫皇帝打自己家人的 "坏帮手 "的影响。不过，在他拿下京城后，他改写了所有的政府文件，假装建文帝从来没有当过皇帝。他侄子控制的四年时间被定为洪武帝时代的结束。朱棣在下一个中国新年开始了他的新时代，成为永乐皇帝。

中国政府中的许多人说他们不喜欢永乐皇帝，他不应该是国家的领导人。有人展示了一具尸体，据说是建文帝的，但尸体被严重烧毁，没有人能够确定这真的是他。有些人说，建文帝还活着，他作为一个佛教徒躲藏起来。所有这些都使永乐皇帝非常担心和愤怒。他没有留在应天，也没有把它作为自己的首都。他在那里留下了一些政府机构，但把大部分机构搬到了他在北平的家中。因为中国现在有一个更重要的北方首都和一个次要的南方首都，这两个城市被称为北京和南京。永乐皇帝在北京的新的、更大的家发展成为紫禁城。永乐皇帝在南京杀死了许多愤怒的政府领导人。有时他杀了他们的家人。有时他杀了他们的家人、朋友和学生。

这些麻烦的人中有许多是因在科举考试中获得高分而掌握权力的人。永乐皇帝将政府中更多的权力交给了他的太监，这些人从小就受到伤害，以阻止他们能够有自己的孩子。这些人中有一个是郑和，一个伊斯兰教领袖，在1405年至1433年期间，他带领巨大的宝船从苏州和南京向南进行了7次大的旅行。最初的旅行可能是为了寻找建文帝，但它们也成为让中国了解南海和印度洋的旅行，并在他们国家和中国之间开辟了更多的买卖。

永乐皇帝于1424年8月12日去世，他的长子朱高炽继位，成为洪熙皇帝。