边境的鲁夫

只有少数边境流民真正拥有奴隶。大多数人只是太穷了。促成他们的是对北方人和废奴主义者的仇恨。拉菲亚人被密苏里州的美国参议员大卫-赖斯-艾奇逊等领导人的言论所驱使，他称北方人是 "黑人小偷 "和 "废奴主义者的暴君"。他鼓励密苏里人 "用刺刀和鲜血 "捍卫奴隶制，并在必要时 "杀死该地区所有该死的废奴主义者"。

具有讽刺意味的是，堪萨斯州的大多数自由州人并不是废奴主义者。他们反对自由黑人或奴隶的存在。"我们不想要奴隶，我们不想要黑人 "是1854年一位废奴主义者报告的普遍情绪。此外，该地区存在堪萨斯和密苏里战斗人员的队伍，这使得边境上的家庭很难保持中立。

堪萨斯地区是根据1854年的《堪萨斯-内布拉斯加法案》建立的。该法案废除了1820年的《密苏里妥协协议》。堪萨斯-内布拉斯加法案提出了人民主权的理论。这意味着堪萨斯州的人民将决定奴隶制的问题。此时，堪萨斯州的许多（可能是大多数）定居者反对奴隶制。然而，倡导奴隶制的人决心无论如何都要达到他们的目的。在堪萨斯地区举行选举时，武装的拉菲亚人占领了投票站。他们阻止自由州人投票，并进行非法投票。1854年11月29日，边境围攻者选出了一名支持奴隶制的领土代表进入国会。1855年3月30日，拉夫尔人选出了一个亲奴隶制的立法机构。尽管采取了这些措施，迁往堪萨斯州的自由州定居者远远多于支持奴隶制的定居者。1857年，堪萨斯州的亲奴隶制定居者为未来的堪萨斯州提出了《莱康普顿宪法》。拉菲亚人试图用更多的欺诈和暴力使莱康普顿宪法获得通过。但那时，那里有太多的自由党人。

边境游击队还对自由州的定居点实施了普遍的暴力。他们烧毁农场，有时还谋杀自由州的人。拉菲亚人两次袭击了自由州的首府堪萨斯州的劳伦斯。1855年12月1日，一支主要由边境流寇组成的小型军队围攻了劳伦斯，但被赶走了。(1856年5月21日，一支规模更大的边境围攻者和支持奴隶制的堪萨斯人占领了劳伦斯，并将其洗劫一空。为了报复，约翰-布朗和7名追随者进行了波塔瓦托米大屠杀。在这次事件中，布朗和他的追随者把5个手无寸铁的男人和男孩从他们的房子里拖出来，用刀、枪和小刀杀害了他们。这引发了一场暴力事件的爆发。