堪萨斯地区

堪萨斯地区是根据《堪萨斯-内布拉斯加法》建立的。堪萨斯-内布拉斯加法案》于1854年5月30日成为一项法律，建立了内布拉斯加地区和堪萨斯地区。该法案废除了1820年的《密苏里妥协协议》，该协议为自由州和奴隶州的分界线划定了一条纬度。堪萨斯-内布拉斯加法案允许堪萨斯地区的定居者通过人民主权来决定堪萨斯是自由州还是奴隶州。该法案包含37个条款。与堪萨斯地区有关的条款构成了最后十八节。其中一些比较著名的条款是：

第19节

确定了该领土的边界，将其命名为堪萨斯州，并规定 "在被接纳为一个或多个州时，上述领土或其任何部分应按其接纳时的宪法规定加入联邦，实行或不实行奴隶制。""它还规定，今后应将其划分为两个或更多的领土，并将其任何部分附属于任何其他州或领土；并规定所有印第安部落的权利不可侵犯，直到它们通过条约被废除（取代）。

第28节

宣布1850年的《逃亡奴隶法》在该地区全面生效。

第31节

领土政府所在地暂时设在莱文沃思堡，并授权为公共目的使用政府建筑。

第37节

宣布美国政府与居住在该领土上的印第安部落签订的所有条约、法律和其他约定，无论本法的规定如何，都将继续有效。

支持奴隶制的定居者

在《堪萨斯-内布拉斯加法案》通过后的几天内，数百名密苏里人（也被称为边境流氓）进入堪萨斯地区。许多人选择了一段土地并在一次或多次会议上投票。这样做的目的是为了显得这个地区有一个支持奴隶制的大多数。事实上，每一方都成了来回的多数。

早在1854年6月10日，密苏里人就在距莱文沃思堡以西3英里（5公里）的贸易站盐溪谷举行了一次会议，会上组织了一个 "棚户区改造协会"。他们在报纸上发表文章说，他们赞成将堪萨斯州变成奴隶制国家，"如果这需要一半的密苏里公民手持火枪移民到那里，甚至牺牲他们的生命来实现这样一个理想的目标。"在另一份文件中，他们警告说"废奴主义者如果在北纬四十度线以北定居，可能不会受到干扰，但在该线以南，在堪萨斯地区内，他们不需要踏足。住在附近的人们已经决定建立他们的机构，坦率的态度迫使我们提出相应的建议"。

自由人

在《堪萨斯-内布拉斯加法案》通过之前的漫长辩论中，已经开始计划让自由州的移民在该地区定居。为此目的建立的最大组织是由伊莱-塞耶组织的新英格兰移民援助公司。从1854年开始，来自自由州的移民，包括新英格兰、爱荷华、俄亥俄和其他中西部州，纷纷涌入该地区。这些移民被称为 "自由州人"。由于密苏里人对最靠近边境的大部分土地提出了要求，自由人被迫在堪萨斯州境内更远的地方建立定居点。其中包括劳伦斯、托皮卡和曼哈顿。

废奴主义者

废奴主义者和自由党人一样，不希望堪萨斯成为一个奴隶制国家。他们希望在美国永久地摆脱奴隶制。废奴主义者还相信 "人人生而平等"。与自由州人不同，他们希望黑人享有平等的权利。官方的自由州路线支持将所有黑人排除在堪萨斯州之外的想法。虽然他们自己没有奴隶，但大多数人对黑人有偏见，认为他们是低人一等的流行观念。大多数定居者似乎只想为白人提供自由土地。最终，他们与自由党人达成妥协，阻止了堪萨斯州的奴隶制。

第一批领土任命是在1854年6月和7月进行的。官员由富兰克林-皮尔斯总统任命。他们得到了美国参议院的确认。第一任州长是民主党人安德鲁-霍拉迪奥-里德。里德完全同情支持奴隶制的南方人。他于1854年7月7日在华盛顿特区宣誓就职。他于同年10月7日抵达堪萨斯州。里德成为该地区最活跃的土地投机者之一。1855年，这种利益冲突最终使他被皮尔斯总统解除了州长职务。

1855年3月30日，密苏里州的 "边境流氓 "在该地区的第一次立法选举中进入堪萨斯州，并投票选出了一个支持奴隶制的领土议会。这被称为 "假议会"，因为人们普遍声称有选举欺诈。反奴隶制的候选人在一个选区，即未来的莱利县，取得了胜利。

应州长里德的要求，立法机关的第一届会议在堪萨斯州波尼（今莱利堡的边界内）举行。他选择这里有几个原因，其中最重要的是他是这个城市的投资者。这座两层的石头建筑仍然矗立着，作为堪萨斯州的第一座领土议会大厦向公众开放。1855年7月2日至6日，该建筑作为立法机构的所在地停留了五天，然后搬到了靠近密苏里的肖尼卫理公会传教所。

领土立法机构的最后一项立法行为是批准贝瑟尼修女学院的章程。这是1861年2月2日，即詹姆斯-布坎南签署国会法案后的第四天，该法案使堪萨斯州正式加入联邦。

詹姆斯-莱恩于1855年加入自由邦运动，并于1855年10月23日至11月11日担任托皮卡制宪会议的主席。他后来是 "Jayhawkers "的领导人。1855年6月8日晚，在劳伦斯举行了第一次自由州的群众会议。密苏里人被指控犯有选民欺诈、塞票箱和不代表该领土合法选民的 "假立法机构"。

据称，一些密苏里人对堪萨斯地区居民的人身和财产使用暴力。大家一致认为，堪萨斯州应该是一个自由的国家。此外，密苏里人在堪萨斯州后期的选举中严重侵犯了自由人的选举权和权利。他们还被指控侵犯了人民主权。与会人员认为没有义务服从非法立法机构制定的任何法律。

堪萨斯-内布拉斯加法案通过后的暴力时期被称为流血的堪萨斯州。支持奴隶制的密苏里人冲进堪萨斯州索取土地，推动该州成为奴隶制国家。自由人和废奴主义者从新英格兰、俄亥俄、爱荷华和其他中西部州涌入堪萨斯。在短时间内，他们的人数超过了支持奴隶制的派别。然而，当选举在堪萨斯地区举行时，武装的拉菲亚人占领了投票站。他们阻止自由州的人投票，并进行非法投票。双方都发生了暴力事件。边境拉菲亚人还对自由州的定居点实施了普遍的暴力。他们烧毁农场，有时还谋杀自由邦男子。拉菲亚人两次袭击了自由州首府堪萨斯州的劳伦斯。1855年12月1日，一支主要由边境流寇组成的小型军队围攻了劳伦斯，但被赶走了。(1856年5月21日，一支规模更大的边境围攻者和支持奴隶制的堪萨斯人占领了劳伦斯，并将其洗劫一空。为了报复，约翰-布朗和7名追随者进行了波塔瓦托米大屠杀。在这次事件中，布朗和他的追随者把5个手无寸铁的人和男孩从他们的房子里拖出来，用刀、枪和刀进行谋杀。这只会加剧暴力，导致奥萨瓦托米之战，奥萨瓦托米的废奴主义者遭到攻击，该镇被烧毁。