美国内战中的加州

当加州在1850年的妥协中被接纳为一个州时，加州人已经决定要成为一个自由州。1849年的制宪会议一致同意废除奴隶制。因此，国会中的南方人在1850年投票反对接纳加州，而北方人则以其93,000的人口和大量的黄金财富为由，推动其通过。北加州由旧金山的矿业、航运和商业精英主导，赞成成为一个州。在1856年美国总统大选中，加州把选举人票给了获胜者詹姆斯-布坎南。

南加州的分裂企图

加利福尼亚加入联邦后，19世纪50年代，在人口稀少的南加州农村地区，加州人和支持奴隶制的南方人曾三次试图实现单独建州或领土地位。最后一次尝试是1859年的《皮科法案》，由加州州议会通过。该法案由州长John B. Weller签署，并在拟议中的科罗拉多领地以压倒性多数通过。该提案被送往华盛顿特区，并得到参议员米尔顿-莱瑟姆的大力倡导。然而，1860年亚伯拉罕-林肯当选后的分离危机导致该提案从未付诸表决。

1860年，林肯赢得38,733张普选票，只占总票数的32%。但这足以赢得加州全部四张选举人票。

加州志愿者被征召

1861年7月24日，陆军部长向加州州长征集志愿兵，守卫从卡森城到盐湖城的陆上邮路。他们也要守卫拉莱米堡。最初号召的是五个骑兵连加一个步兵团。8月14日，又要求四个步兵团和一个骑兵团。他们要向埃德温-沃斯-萨姆纳将军报告。这些志愿军取代了1861年底前调往东部的正规军。加州将不得不在内战期间用自己的人力来保护自己。

联邦和邦联都想要加州的黄金。尤利西斯-S-格兰特曾说过："如果不是因为加州送来的黄金，我不知道我们会在这个国家的大危机中做什么。"南军还需要没有被联邦海军封锁的港口。如果他们能控制南加州，就能得到他们急需的港口。南加州有许多在淘金热期间搬到加州的南方人。虽然他们是少数人，但他们希望南加州脱离联邦，加入南方各州。当时，北加州是非常支持联邦的。在南加州组织了一些亲邦联的团体。这些团体包括洛杉矶骑枪队和金环骑士团的分会，这是一个支持奴隶制的秘密组织。

亲联盟州的民兵和联盟军在加州使用了一些堡垒和营地。其中最著名的是恶魔岛。在它成为联邦监狱之前，它是南方联盟囚犯的战俘营。最后一个仍然屹立不倒的陆军堡垒是德拉姆兵营。它是联邦军队在南加州和亚利桑那地区的总部。