混沌理论数学的一部分。它着眼于某些非常敏感的系统。一个非常小的变化可能使系统的行为完全不同。

一个混沌系统的起始位置的非常小的变化在一段时间后会产生很大的差异。这就是为什么即使是大型计算机也不能告诉未来超过几天的天气。即使天气被完美地测量,一个小的变化或错误将使预测完全错误。因为即使是一只蝴蝶也能制造足够的风来改变天气,所以混乱的系统有时被称为 "蝴蝶效应"。没有计算机知道足够的信息来判断小风会如何改变天气。

有些系统(如天气)乍一看可能是随机的,但混沌理论说,这类系统或模式可能不是。如果人们足够仔细地关注真正发生的事情,他们可能会注意到混沌模式。

混沌理论的主要思想是,随着时间的推移,一个过程开始时的微小差异会使其发生重大变化。量子混沌理论是混沌理论研究中的一个新思想。它涉及到量子物理学