切尔诺贝利灾难是1986年4月26日发生在乌克兰普里皮亚特的切尔诺贝利核电站的一场核灾难。当时，乌克兰是苏联的一部分。

这次事件是核电历史上最严重的事故之一。在国际核事故等级表上，它被评为7级，即最严重的级别。唯一被评为7级的事故是福岛事故。由于核电站使用的RBMK反应堆没有安全壳建筑来阻挡辐射，放射性尘埃飘散在苏联西部、东欧、斯堪的纳维亚半岛、英国和美国东部的部分地区。乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯的大片地区受到严重污染。大约60%的放射性尘埃降落在白俄罗斯。大约有36万人需要被转移到其他地方，他们可以在事故后生活。此外，许多人患上了长期疾病，有些人甚至被诊断为甲状腺癌和急性辐射中毒。

事故发生前，有计划地进行了降电。到日班开始时，电量已经达到50%。此后，随机有一个区域电站停电。当时，有人要求推迟进一步减电。尽管提出了这一要求，但减电和为即将进行的试验做准备的工作仍在继续。

事故发生时，第四座反应堆的功率大幅增加。这导致反应堆的堆芯爆炸。由于这次爆炸，大量的放射性物质和燃料被释放出来。这导致由石墨制成的中子调节器开始燃烧。大火导致更多的放射性尘埃被释放出来，这些尘埃被大火的烟雾带入环境中。

4号反应堆被一个由钢筋混凝土制成的"石棺"所覆盖，以阻止更多的辐射从铯、铀和钚等元素以及放射性尘埃中逸出。2016年，石棺被新安全密闭结构覆盖。

这次事故引起了人们对苏联核电工业安全的担忧。苏联在一段时间内放慢了做大核工业的进程。苏联政府也不得不因为这次事故而变得不那么神秘。此后，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯成为独立的国家。这些国家因为这次事故，一直承受着持续的去污（清除辐射）和医疗费用的负担。暴露于辐射会导致患癌症这种致命疾病的风险增加。切尔诺贝利事故造成的死亡人数很难准确判断。切尔诺贝利事故发生时，一些工人正在测试反应堆的安全性。一些阻止反应堆爆炸的装置被关闭了。然后，出现了电力激增；反应堆失去控制并发生爆炸。

大部分受影响的人还没有死亡。如果有关人员死于癌症或相关疾病，很难说这是否是事故造成的。国际原子能机构2005年的一份报告称有56人直接死亡，其中47人是事故工作人员，9人是儿童，他们死于甲状腺癌。该报告认为，可能有多达4,000人死于与事故有关的长期疾病。然而，其他估计从4,000人到27,000人不等，据关注科学家联盟或绿色和平组织估计，93,000至200,000人死于这场灾难。