核反应堆
核反应堆是一种利用裂变产生热量的机器。有不同的设计，使用不同的燃料。最常见的是，铀-235或钚-239是这些燃料的主要成分。
大多数核反应堆是用来发电的。在核电站中，反应堆中的裂变反应产生的热量将水转化为蒸汽。然后，蒸汽被用来驱动电动涡轮机发电。与其他蒸汽机一样，涡轮机从蒸汽的运动中获取能量。
有些反应堆被用于其他目的。一些反应堆为科学研究制造中子，另一些反应堆制造放射性同位素。一些大学拥有小型核反应堆，向学生传授反应堆的工作原理。
第一个核反应堆是由恩里科-费米领导的一个科学家小组在1942年建造的。这是"曼哈顿计划"的一部分，该计划需要反应堆的燃料来制造原子弹。第一个发电的核反应堆是1951年在爱达荷州建造的一个小型实验反应堆。它制造的电力只够四个光球使用。
核反应堆的建造成本很高，因为它们需要具备许多安全功能。还有一个问题是反应堆产生的大量放射性废物。然而，它们生产的电力很便宜，而且不会污染空气。几座核反应堆都发生过严重的事故。温斯格尔（英国）1957年，马亚克（苏联）1957年，三里岛（美国）1979年，切尔诺贝利（苏联）1986年和福岛（日本）2011年。对安全的担忧限制了核电的发展。全世界约有437座反应堆，提供了全世界约5%的电力。
超临界-水冷反应器。
三里岛核反应堆和发电厂
问题和答案
问：什么是核反应堆？答：核反应堆是一种利用裂变产生热量的机器。不同的设计使用不同的燃料，通常是铀235或钚239，大多数用于发电。
问：核反应堆是如何发电的？
答：在核电站中，反应堆中裂变反应产生的热量将水变成蒸汽，为发电的电动涡轮机提供动力。涡轮机从蒸汽的运动中获取能量。
问：一些反应堆还有什么其他用途？
答：有些反应堆为科学研究制造中子，有些反应堆则制造放射性同位素。一些大学有小型的核反应堆来教学生反应堆的工作原理。
问：谁建造了第一个核反应堆？
答：第一个核反应堆是在1942年由恩里科-费米领导的一个科学家小组建造的，作为曼哈顿计划的一部分，该计划需要从反应堆中获得燃料来制造原子弹。
问：第一个用于发电的核反应堆是什么时候？
答：第一个用于发电的核反应堆是1951年在爱达荷州建造的一个小型实验性核反应堆，产生的电力足以供四个灯球使用。
问：为什么它们的建造成本很高？
答：核反应堆的建造成本很高，因为它们需要包括所有的安全功能。
问：使用它们会出现什么问题？
答：还有一个问题是，这些反应堆产生的大量放射性废物，以及世界上几个地方发生的严重事故，如1957年的Windscale（英国）、1957年的Mayak（苏联）、1979年的三里岛（美国）、1986年的切尔诺贝利（苏联）和2011年的福岛（日本），都引起了人们对安全和这一能源生产领域有限增长的关注。
