笛鲷是笛鲷目中的软骨鱼。它们有时被非正式地称为 "幽灵鲨"。

它们可能是 "今天活着的最古老和最神秘的鱼类群体。它们最接近的活体亲属是鲨鱼，尽管在进化方面，它们在近4亿年前从鲨鱼中分化出来，此后一直保持隔离状态。

根据化石记录，它们曾一度是一个 "多样化和丰富 "的群体。现在它们主要被限制在深水中。有50个活体物种，分属三个科。由于缺乏良好的化石，这些物种的进化一直是个问题。DNA序列已经成为理解物种进化的首选方法。

该目似乎起源于大约4.2亿年前的志留纪。三个活着的科似乎在侏罗纪晚期到白垩纪早期（1.7-1.2亿年前）发生了分化。