软骨鱼是鳐鱼科的一个亚类，也就是Actinopterygii。它们包括鲟鱼，提供鱼子酱的巨大鱼类。
软骨鱼主要是软骨鱼，有一些骨化现象。共有52种，分为两个目。这两个目是鲟鱼目（鲟鱼和桨鱼）和多鳞鱼目（芦苇鱼和比目鱼）。
这类动物有时被归入鲨鱼类：其相似性是显而易见的，不仅软骨鱼类大多缺乏骨骼，而且下颌的结构也比其他骨质鱼类更接近鲨鱼的结构。两者都缺乏鳞片（除了多鳞鱼类）。其他的共同特征包括螺旋体，以及鲟鱼的异体尾巴（脊椎骨延伸到尾鳍的大叶中）。然而，化石记录表明，这些鱼与长须鲸的共同点比它们的外部外观可能表明的要多。
人们认为软骨鱼的祖先是骨质鱼类，但在后来的进化发展中失去了这一特征，导致框架变轻。老年软骨鱼显示出骨骼骨化的开始，这表明这一过程在这些鱼类中是延迟而不是丧失。
在中生代早期，一些鱼类家族开始发展适应性，这将使它们成为更轻、更快、更有效的捕食者。软骨动物采取了一种激进的方法。软骨比骨头更轻，他们推迟了骨头的发育，使其只在老年鱼身上发育。他们完全失去了上颌骨。其他的变化使它们能够将下巴向前拍打以抓住猎物。
为什么软骨动物会有如此全面的重组反应？显然，选择压力肯定非常大。然而，在一个方面，它们几乎是独一无二的。在动物中很少见的是，它们经历了多倍体，而且是几次。软骨动物没有两套染色体（二倍体），而是有8或16套染色体。如此巨大的遗传变化可能给身体结构的快速、剧烈重组提供了可能。
软骨动物群是准动物群。该组并不包含其所有的后裔。因此，它迟早会被重新组织。
问：什么是软骨素？
答：软骨鱼是鳐鱼的一个亚类。
问：软骨鱼属于哪类鱼？
答：软骨鱼类包括两个目： 鲟鱼目（鲟鱼和桨鱼）和多鳍鱼目（芦苇鱼和比目）。
问：鲟鱼是什么样的鱼？
答：鲟鱼是提供鱼子酱的巨大鱼类。
问：软骨鱼和鲨鱼之间有什么相似之处？
答：软骨鱼和鲨鱼都有类似的颚部结构，大部分缺乏骨骼；都缺乏鳞片（除了多孔鱼），并有共同的特征，如螺旋体和异体尾。
问：软骨鱼与其他骨鱼有什么不同？
答：软骨鱼与长须鲸的共同点比它们的外貌所显示的要多。
问：软骨鱼有多少种？
答：软骨鱼类有52种。
问：化石记录对软骨动物的建议是什么？
答：化石记录表明，软骨动物与长尾动物的共同点多于它们的外表所显示的。
