远洋鱼是当今最主要的鱼类。它们产生于中生代,包括20,000个活体物种。最古老的远洋鱼化石可以追溯到三叠纪晚期。它们是由Holostei支系中的弓鱼等鱼类进化而来。在中生代新生代,它们实现了多样化。所有已知的鱼类物种中,96%是远洋鱼。

按照进化顺序,它们是脊椎动物、有颌鱼(Gnathostomata)、骨鱼(Osteichthyes)和鲼鱼(Actinopterygii)。

远洋鱼有一个可移动的下巴和颚部肌肉的变化。这些变化使它们有可能将下巴从嘴里向外突出。这种适应性提高了它们抓住快速移动的猎物的能力。