珊瑚蛇是一大类伶俐蛇。珊瑚蛇主要有两大类。这两组珊瑚蛇是旧世界珊瑚蛇和新世界珊瑚蛇。

  • 旧大陆珊瑚蛇属(Calliophis)有11种。
  • 新世界珊瑚蛇有超过65种公认的品种，分为三个属（Leptomicrurus、Micruroides和Micrurus）。

珊瑚蛇有显著的红、黄/白、黑三色带。大多数种类的珊瑚蛇都很小。北美的物种平均长度约为3英尺（91厘米），但有报道称标本可达5英尺（150厘米）或稍大。生活在水中的珊瑚蛇都有扁平的尾巴。这些尾巴就像鳍一样，帮助蛇类游泳。

珊瑚蛇和所有的无足轻重的蛇类一样，都有一对小獠牙来传递它们的毒液（有些珊瑚蛇是后獠牙的）。这些獠牙扩大且中空，将毒液传递给它们的猎物种类。珊瑚蛇主要吃小蛇、蜥蜴、青蛙和雏鸟、啮齿类动物等。毒液需要一段时间才能充分发挥作用。

珊瑚蛇在咬人时往往会紧紧抓住受害者，不像毒蛇。毒蛇的獠牙是可以伸缩的，往往喜欢攻击后立即松开。珊瑚蛇没有攻击性，也不容易咬人。在美国每年被蛇咬伤的人数中，它们只占不到百分之一。